Antes do fim de 2024, a Fórmula 1 divulgou os números escolhidos pelos 20 pilotos do grid para a temporada 2025, que começa em 16 de março. Entre as escolhas, uma chamou a atenção dos fãs brasileiros: o número 12, que estampará o carro do estreante Andrea Kimi Antonelli, de 18 anos. O jovem italiano revelou que a escolha foi uma homenagem ao lendário Ayrton Senna, tricampeão mundial e ídolo do automobilismo.
- – É por causa do Ayrton. Mas também é o número que usei pela primeira vez em monopostos. Na F4, comecei a usar o 12 logo de cara e deu muito certo. Espero que eu possa continuar assim na F1. Deu muito certo. Além disso, eu tinha 12 anos de idade quando entrei para o programa para jovens pilotos da Mercedes, então isso também se aplica – revelou o italiano.
Senna utilizou o número 12 entre 1985 e 1988, durante sua passagem pela Lotus e no primeiro ano na McLaren, quando conquistou seu primeiro título mundial. Após ser campeão, Ayrton adotou o número 1 e, posteriormente, outros como 27, 2 e 8. A homenagem de Antonelli é ainda mais especial, já que o italiano nasceu 12 anos após a morte de Senna, em 1994.
- – Eu sempre vibrava muito quando via vídeos do Senna. Quando eu era criança, assistia a todos os DVDs das temporadas dos anos 1980 aos anos 2000 e, em um deles, lembro-me de ter visto Ayrton e ele realmente se destacou. Sei que não tive a sorte de vê-lo competir, mas quando assisti a todos esses vídeos, me dei conta de todas essas corridas incríveis que ele fez. Assisti ao documentário e à série recente também. Ele é meu ídolo por causa de quem ele era fora da pista e também dentro dela. Um piloto incrível, mas também uma ótima pessoa. Isso me inspirou, e seria muito legal ser capaz de alcançar nem que fosse uma pequena parte do que ele fez em minha carreira – explicou o calouro.
Antonelli assume um grande desafio em 2025: substituir o heptacampeão Lewis Hamilton na Mercedes, equipe que dominou a F1 entre 2014 e 2021. Hamilton, que se transferiu para a Ferrari, deu seu apoio ao jovem italiano quando ele foi anunciado como titular da equipe alemã em agosto de 2024.
Considerado por muitos como um “novo Max Verstappen“, Antonelli queimou etapas em sua ascensão ao grid da F1. Assim como o tetracampeão da Red Bull, ele não completou todas as categorias de base: pulou a Fórmula 3 e foi direto para a Fórmula 2, onde terminou a temporada 2024 em sexto lugar, com duas vitórias e três pódios. O campeão da F2 naquele ano foi o brasileiro Gabriel Bortoleto.
Nascido em Bolonha, Antonelli é filho de Marco Antonelli, ex-piloto de categorias como GT3 e DTM. O jovem italiano começou sua carreira em monopostos em 2021, na F4 italiana, onde foi campeão em 2022. No mesmo ano, venceu também a F4 alemã e conquistou títulos na Formula Regional Europeia (FRECA) e na Fórmula Regional do Oriente Médio.
Curiosamente, Antonelli ainda estava na escola quando foi anunciado como piloto da Mercedes. Até 2024, ele cursava o equivalente ao ensino médio em um instituto técnico na Itália, com foco em Relações Internacionais e Marketing. Em algumas ocasiões, foi visto carregando livros escolares no aeroporto entre as etapas da F2.
A temporada 2025 da F1 começa oficialmente com o GP da Austrália, em 16 de março, marcando o início de um calendário com 24 etapas.
