Em 2026, o grid da Fórmula 1 ganhará nova dinâmica com a entrada oficial da GM/Cadillac, elevando o número de equipes para 11. O time já está trabalhando para anunciar seus futuros pilotos ainda este ano, segundo declarações de Mario Andretti, ex-piloto e campeão em diversas categorias. Segundo ele, os preparativos já estão em andamento e os analistas avaliam todas as oportunidades, com o objetivo de contar com pelo menos um piloto americano e outro com mais experiência.
Andretti também ressaltou que não é a primeira vez que o conglomerado formado pelas duas montadoras americanas demonstra interesse em ter um piloto dos Estados Unidos. O último representante do país na Fórmula 1 foi Logan Sargeant, que atuou pela Williams na temporada 2022 e no início de 2023, antes de ser substituído pelo argentino Franco Colapinto.
O nome que está na mira para essa vaga é o do californiano Colton Herta, de 24 anos. Filho do ex-piloto Brian Herta, ele se destacou na Fórmula Indy ao se tornar o vencedor mais jovem da etapa do Circuito das Américas, em 2019, aos 18 anos. Com nove vitórias, 18 pódios e 14 poles positions em 99 corridas, Herta vem mostrando um potencial promissor.
Mario Andretti destacou a evolução e o treinamento de Colton Herta desde o início de sua carreira. Ele lembrou que Herta começou na Fórmula 3, competindo ao lado de nomes como Lando Norris, e chegou a realizar alguns testes na Fórmula 1, inclusive com Zak Brown em Portimão, Portugal. Mesmo que muitos detalhes ainda precisem ser confirmados, Andretti acredita que o jovem é uma aposta sólida para o futuro.
Atualmente, Herta já conquistou 32 dos 40 pontos exigidos para a obtenção da superlicença, documento obrigatório para competir na F1. Em 2022, ele participou de testes com a McLaren e chegou a ser observado pela RB (na época, AlphaTauri), mas a oportunidade de ingressar na categoria não se concretizou. No último ano, o piloto se destacou na IndyCar, disputando o título contra Álex Palou e finalizando a temporada como vice-campeão, após um jejum de duas vitórias.
– Vendo a forma como Colton treinou desde o início de sua recente carreira… Como vocês sabem, ele começou na Fórmula 3, com pilotos como Lando Norris, e fez alguns testes na F1. Zak Brown promoveu um bom teste com ele em Portimão, em Portugal. E Andrea (Stella, chefe da McLaren na F1) é uma pessoa que diz as coisas como elas são. Então (Herta é) um ótimo candidato. E tudo isso tem que ser confirmado é claro mas, para começar, ele é uma boa aposta, na minha opinião – declarou Mario.
Andretti também enfatizou a versatilidade de Herta, destacando que, apesar de alguns erros que lhe custaram o campeonato no ano anterior, o jovem possui os ingredientes necessários para se tornar um campeão. Ele ressaltou que Herta se mostra competitivo em diversos tipos de pista – seja em ovais, ovais curtos ou super speedways –, o que o torna um forte candidato para futuras competições.
– Alguns erros cometidos no ano passado lhe custaram o campeonato e, infelizmente, isso acontece. Mas quando você analisa a campanha dele, você vê os ingredientes de um campeão. Além disso, ele também é muito versátil; é bom em todas as áreas, em ovais, ovais curtos, super speedways. Ele é competitivo em todos os lugares, portanto, sem dúvida, é material para campeonatos – elogiou Andretti.
Além da entrada da GM/Cadillac, 2026 trará outras mudanças significativas para a Fórmula 1. Será assinado um novo Pacto de Concórdia entre as equipes do grid e implantado um regulamento técnico que atualizará os carros e motores. Outro destaque do novo ano será o início da parceria entre a Sauber e a Audi, que passará a batizar a equipe suíça.
