Sem brilho, mas eficiente, o Arsenal confirmou sua classificação para as semifinais da Liga dos Campeões ao empatar sem gols com o Sporting, nesta quarta-feira, no Emirates Stadium. Após controlar o confronto, os ingleses avançaram e seguem vivos na busca pelo título continental.
Assim como já havia demonstrado em partidas recentes pela Copa da Inglaterra, Copa da Liga Inglesa e Premier League, o time londrino voltou a apresentar atuação discreta. Ainda assim, soube administrar a vantagem construída anteriormente e assegurou presença entre os quatro melhores da Europa.
O primeiro tempo teve poucas emoções e nível técnico abaixo do esperado. O Arsenal finalizou oito vezes, mas sem levar grande perigo ao goleiro Rui Silva. A principal oportunidade da etapa foi do Sporting, já nos minutos finais. Maxi Araújo fez belo cruzamento para Catamo, que finalizou de trivela e acertou a trave.
Na segunda etapa, o panorama se manteve semelhante. O Arsenal tentou aumentar a intensidade nos primeiros minutos, porém encontrou dificuldades para transformar posse de bola em chances reais de gol. As finalizações, em sua maioria, passaram longe da meta portuguesa.
O Sporting, por sua vez, apareceu esporadicamente no ataque e quase surpreendeu. Maxi Araújo desperdiçou boa chance no início do segundo tempo, enquanto João Simões teve a melhor oportunidade no último lance da partida. O chute arrancou suspiros da torcida presente no Emirates Stadium. Na sequência, o árbitro François Letexier encerrou o jogo antes mesmo da cobrança de tiro de meta de Raya.
Com a classificação, o Arsenal alcança um feito inédito em sua história recente: disputará semifinais consecutivas da Champions League pela primeira vez. No total, será a quarta vez que o clube inglês chega a essa fase da competição.
Na próxima etapa, os ingleses terão pela frente o Atlético de Madrid. A equipe espanhola eliminou o Barcelona em confronto equilibrado. O Atlético venceu o duelo de ida por 2 a 0, no Camp Nou, enquanto o Barcelona triunfou por 2 a 1 na volta, no Metropolitano, resultado insuficiente para evitar a eliminação.
