Na noite desta quinta-feira (16), o Atlético-MG fez valer o mando de campo — ainda que sem público — e venceu o Caracas-VEN por 3 a 1, na Arena MRV, pela 5ª rodada da fase de grupos da Copa Sul-Americana. Com gols de Edet (contra), Cuello e Rony, o Galo garantiu mais três pontos e chega vivo na disputa pela liderança da chave. De Santis, de pênalti, marcou para os venezuelanos.
Desde o apito inicial, o Atlético-MG assumiu o controle da partida. A equipe comandada por Gabriel Milito pressionou intensamente e criou diversas chances. Cuello, Saravia e Lyanco arriscaram de fora da área, enquanto Hulk acertou o travessão em cobrança de falta. Em um raro ataque do Caracas, Echenique quase marcou, mas Everson salvou o Galo, contando também com a finalização errada no rebote.
Aos 27 minutos, o placar foi inaugurado: Cuello cruzou da esquerda, e Edet, zagueiro do Caracas, desviou contra o próprio gol. O Atlético continuou no ataque e teve boas chances com Rubens, Hulk e Cuello, mas esbarrou na trave novamente, desta vez com Saravia.
Logo no início do segundo tempo, aos dois minutos, o Galo ampliou. Júnior Santos recebeu na esquerda e cruzou para Cuello completar: 2 a 0. Pouco depois, o VAR assinalou pênalti para os visitantes, após entrada de Caio Paulista em Echenique. De Santis cobrou e descontou: 2 a 1.
Apesar do susto, o Atlético manteve o ímpeto ofensivo e seguiu desperdiçando boas oportunidades. Júnior Santos perdeu um gol cara a cara, e o Caracas ainda tentou o empate em jogadas de velocidade. Mas foi o Galo quem voltou a balançar as redes: aos 31 minutos, Rony aproveitou sobra na área e fechou o placar em 3 a 1. Rubens, Cuello (duas vezes), Scarpa e Júnior Santos ainda tiveram chances para ampliar a vantagem.
Com o resultado, o Atlético-MG soma oito pontos em cinco jogos e decide a liderança do grupo na última rodada, em confronto direto com o Cienciano, novamente na Arena MRV. O primeiro lugar garante vaga direta nas oitavas de final da Sul-Americana.
Antes disso, o foco se volta para o Campeonato Brasileiro. O Galo enfrenta o Cruzeiro neste domingo (19), às 20h30, no Mineirão, em mais um clássico mineiro que promete emoções.
