A primeira missão foi cumprida. No regresso à Libertadores após 36 anos, o Bahia superou o The Strongest e avançou para a terceira fase preliminar da competição. A classificação foi confirmada com uma vitória convincente por 3 a 0, na noite desta terça-feira. Lucho Rodríguez, de grande penalidade, e Ademir, por duas vezes, marcaram para o Tricolor na Casa de Apostas Arena Fonte Nova, num jogo em que o Esquadrão teve superioridade numérica durante toda a segunda parte.
O primeiro tempo foi equilibrado, mas terminou de forma muito positiva para o Bahia. O Tricolor abriu o marcador aos 39 minutos, com um golo de Lucho Rodríguez na conversão de uma grande penalidade. Pouco depois, aos 44 minutos, Jusino foi expulso por uma entrada dura sobre Lucho, deixando o The Strongest com um jogador a menos. Até esse momento, a equipa da casa já demonstrava superioridade, mas encontrava dificuldades para criar oportunidades claras, devido à boa organização defensiva dos bolivianos, que também tentavam travar o ritmo do jogo e ganhar tempo na Fonte Nova.
A vantagem numérica fez-se sentir logo no início do segundo tempo. O Bahia pressionou a saída de bola do The Strongest, forçando um erro que permitiu a Ademir surgir isolado e finalizar com precisão aos três minutos. A equipa manteve-se ofensiva e criou diversas oportunidades, mas o guarda-redes Banegas ainda conseguiu evitar alguns golos. No entanto, aos 17 minutos, Ademir voltou a marcar, ampliando a vantagem. Mesmo num ritmo mais controlado, o Esquadrão continuou a criar boas ocasiões para dilatar ainda mais o resultado na fase final do encontro.
O próximo adversário do Bahia na terceira fase preliminar da Libertadores sairá do confronto entre Ñublense (Chile) e Boston River (Uruguai). Os uruguaios venceram a primeira mão por 1 a 0 na semana passada e agora decidem a vaga fora de casa. O jogo da segunda mão está agendado para as 19h desta quarta-feira (horário de Brasília). A terceira fase terá início na próxima semana, com o Bahia a disputar a primeira partida como visitante.
