No dia da abertura da Copa do Mundo de 2026, a BBC divulgou um ranking com os dez jogadores mais lendários da história dos Mundiais. A seleção elaborada pela emissora britânica conta com três representantes brasileiros: Pelé, Ronaldo e Cafu. O levantamento reúne nomes que marcaram época na principal competição do futebol mundial e tiveram atuações decisivas em diferentes gerações.
O primeiro brasileiro citado na lista foi Cafu, que apareceu na nona colocação. A publicação destacou a trajetória vitoriosa do ex-lateral-direito, único jogador da história a disputar três finais consecutivas de Copa do Mundo. Segundo a BBC, a participação do ex-capitão da Seleção Brasileira em quatro edições do torneio e sua liderança em momentos decisivos o consolidaram entre os grandes nomes da competição.
Ao justificar a escolha, a emissora lembrou que Cafu integrou o elenco campeão mundial em 1994, foi vice-campeão em 1998 e levantou a taça como capitão da equipe brasileira em 2002. O veículo também ressaltou suas 16 vitórias em Copas do Mundo, número superado apenas pelo alemão Miroslav Klose.
Responsável por liderar o Brasil ao pentacampeonato mundial, Ronaldo foi colocado na terceira posição do ranking. A BBC destacou a impressionante recuperação do ex-atacante após a grave lesão no joelho que colocou em dúvida sua participação na Copa do Mundo de 2002. Naquele torneio, disputado no Japão e na Coreia do Sul, o camisa 9 voltou a atuar em alto nível e terminou como artilheiro da competição, com oito gols marcados.
A reportagem relembrou que Ronaldo chegou ao Mundial cercado por incertezas devido ao longo período afastado dos gramados. No entanto, o atacante protagonizou uma das maiores histórias de superação do futebol ao conduzir a Seleção Brasileira ao título e marcar os dois gols da vitória sobre a Alemanha na decisão.
No topo da lista aparece Pelé, apontado pela BBC como a maior lenda da história das Copas do Mundo. A emissora destacou o fato de o Rei do Futebol ser o único jogador tricampeão mundial, com conquistas em 1958, 1962 e 1970, além de ser considerado uma das figuras mais icônicas da história do esporte.
De acordo com a publicação, a escolha de Pelé para a liderança do ranking foi praticamente inevitável, em razão de sua influência dentro e fora dos gramados e do legado construído ao longo de sua carreira. Para a BBC, nenhum outro atleta simboliza tanto a história das Copas do Mundo quanto o ex-jogador brasileiro.
A segunda colocação ficou com o argentino Diego Maradona, campeão mundial em 1986 e protagonista de uma das campanhas mais marcantes da competição. Entre os atletas ainda em atividade, Lionel Messi e Kylian Mbappé também figuram na lista, reforçando a presença de diferentes gerações entre os maiores nomes da história dos Mundiais.
Top 10 das maiores lendas das Copas do Mundo, segundo a BBC:
- Pelé (Brasil)
- Diego Maradona (Argentina)
- Ronaldo (Brasil)
- Lionel Messi (Argentina)
- Franz Beckenbauer (Alemanha)
- Kylian Mbappé (França)
- Zinedine Zidane (França)
- Paolo Rossi (Itália)
- Cafu (Brasil)
- Geoff Hurst (Inglaterra)
