O destino colocou Bernard como protagonista da noite na Arena MRV. O meia, revelado pelo Atlético-MG e campeão da Libertadores de 2013, saiu do banco de reservas e, de cabeça, marcou o gol que garantiu a vitória por 1 a 0 sobre o Bolívar, nos acréscimos do segundo tempo, classificando o Galo para as semifinais da Copa Sul-Americana. Com a vaga, o clube já acumula cerca de R$ 20 milhões em premiações e enfrentará o Independiente del Valle na próxima fase.
Primeiro tempo travado e vaias da torcida
Após o empate por 2 a 2 em La Paz, o Atlético encontrou dificuldades no início do jogo em Belo Horizonte. Com problemas na saída de bola, viu o Bolívar criar as melhores chances nos 15 minutos iniciais, em chutes de Cauteruccio e Cataño. Ainda na etapa, Alexsander deixou o campo machucado, dando lugar a Bernard. O Galo tentou responder em finalizações de Hulk e Scarpa, mas parou na defesa adversária. Sem efetividade, a equipe foi para o intervalo sob vaias da torcida.
Pressão no segundo tempo e gol salvador
Na volta do intervalo, o Atlético intensificou a pressão. Scarpa e Arana assustaram em chutes de fora da área, enquanto o técnico Jorge Sampaoli promoveu alterações ousadas, tirando Hulk e reforçando o ataque com Biel, Caio Paulista e Fausto Vera. O momento de maior expectativa veio após a marcação de um pênalti sobre Biel, mas o VAR corrigiu para falta fora da área. Na cobrança, Scarpa isolou.
Quando a classificação parecia se complicar, Scarpa cruzou e Bernard apareceu livre para marcar de cabeça, levando a Arena MRV à explosão de alegria.
Bernard decisivo e desabafo
Apesar de não ter começado entre os titulares, Bernard foi decisivo e comandou o time dentro de campo após substituir Alexsander. O meia ainda desabafou sobre as poucas chances que teve com o ex-técnico Cuca, reforçando a importância da confiança para retomar protagonismo.
Próximos desafios
Classificado, o Atlético-MG enfrentará o Independiente del Valle nas semifinais da Copa Sul-Americana. O jogo de volta será em Belo Horizonte e marcará o reencontro com Juan Cazares, ex-meia do Galo e bicampeão mineiro pelo clube.
Antes da competição continental, a equipe volta a campo pelo Campeonato Brasileiro no próximo sábado, contra o Mirassol, às 21h (de Brasília), na Arena MRV. O Bolívar, por sua vez, encara o Club Gualberto Villarroel no domingo, pelo torneio boliviano.
