A Confederação Brasileira de Futebol (CBF) confirmou, nesta quarta-feira, o retorno da Copa Centro-Oeste ao calendário nacional, 24 anos após a última edição. O torneio será disputado entre 25 de março e 7 de junho de 2026 e reunirá 12 clubes da região, incluindo equipes de Goiás, Distrito Federal, Mato Grosso, Mato Grosso do Sul, Espírito Santo e Tocantins.
Os 12 times serão divididos em dois grupos de seis. Cada equipe fará pelo menos cinco partidas na fase de grupos, com os quatro melhores de cada grupo avançando para as quartas de final, em jogos únicos. As semifinais e a final serão disputadas em duelos de ida e volta.
A Copa Centro-Oeste funcionará como uma espécie de “braço” da Copa Verde, que também permanece no calendário. O campeão da competição garantirá vaga na terceira fase da Copa do Brasil do ano seguinte e ainda enfrentará o vencedor da Copa Norte em um duelo promovido pela Copa Verde.
Cada federação participante terá duas vagas garantidas: uma para o campeão estadual e outra para o vice ou vencedor de torneio seletivo. A melhor ranqueada entre os estados poderá inscrever uma terceira equipe, elevando o número de clubes participantes.
Segundo a CBF, cada equipe jogará entre cinco e dez partidas, e a fase de grupos foi pensada para fomentar clássicos regionais e aumentar o interesse local pelo torneio.
Historicamente, a Copa Centro-Oeste foi disputada entre 1999 e 2002. O Goiás é o maior campeão, com três títulos, enquanto o Cruzeiro venceu a primeira edição, em 1999. Naquela temporada, a final foi contra o Vila Nova, com vitória da Raposa no terceiro e decisivo jogo após empate e vitórias alternadas nos dois primeiros confrontos.
Nas edições seguintes, o Goiás dominou o torneio: em 2000 e 2001 venceu o Vila Nova, e em 2002 conquistou o último título contra o Gama, fechando a competição com vitória por 3 a 0 no jogo de volta após perder o primeiro confronto por 3 a 2.
