As especulações sobre o futuro de Max Verstappen seguem movimentando os bastidores da Fórmula 1, mas o chefe da Red Bull, Christian Horner, reforçou nesta sexta-feira (18), após o primeiro treino livre do GP da Arábia Saudita, que o tetracampeão segue comprometido com a equipe.
— Barulho é a palavra exata para descrever tudo isso (especulação). Fora da equipe há muito barulho. Max reafirmou o compromisso dele ontem. Estamos focados em fazer o carro ser mais rápido, é nisso que está nosso foco. Max é parte disso, é um membro comprometido da equipe. O resto é só especulação — afirmou Horner à “Sky Sports”.
Ao ser questionado diretamente se Verstappen continuará na equipe na próxima temporada, o dirigente foi enfático:
— Sim, absolutamente.
Os rumores sobre uma possível saída do piloto holandês ganharam força no início do ano, após o jornal britânico Daily Mail revelar o interesse da Aston Martin — comandada pelo bilionário Lawrence Stroll — em contratá-lo. Mais recentemente, o jornal italiano La Gazzetta dello Sport informou que o fundo soberano da Arábia Saudita estaria disposto a pagar 264 milhões de euros (cerca de R$ 1,7 bilhão) por três anos de contrato, o que representaria o maior acordo da história da Fórmula 1.
As especulações aumentaram após o desempenho aquém do esperado da Red Bull no GP do Bahrein, no último domingo. Verstappen terminou apenas em sexto, após enfrentar problemas no carro e pit stops lentos. A insatisfação do piloto foi evidente, e uma reunião foi convocada logo após a prova, ainda no autódromo de Sakhir, com a presença de Horner, do diretor técnico Pierre Waché, do engenheiro-chefe Paul Monaghan e do consultor Helmut Marko.
Câmeras de TV registraram Marko conversando de forma acalorada com Raymond Vermeulen, empresário de Verstappen. O próprio Marko admitiu posteriormente que há preocupação com a permanência do piloto na equipe.
Apesar disso, Horner minimizou a reunião e negou qualquer crise interna:
— Não foi um comitê de crise. Foi uma conversa com os engenheiros sobre a corrida. Isso acontece com frequência. Há sempre soluções de engenharia para problemas de engenharia.
Horner também reconheceu que o carro atual, o RB21, ainda não está no nível ideal:
— Não estamos onde gostaríamos de estar. Temos alguns problemas com o carro e toda a equipe está empenhada em solucioná-los. Sabemos quais são os pontos fracos e já estamos preparando uma série de atualizações para as próximas corridas.
Mesmo com o desempenho abaixo das expectativas no Bahrein, Verstappen segue na briga pelo título. Após a vitória no GP do Japão, há duas semanas, ele soma 69 pontos e ocupa o terceiro lugar na classificação geral — atrás de Lando Norris (77) e Oscar Piastri (74), ambos da McLaren.
O GP da Arábia Saudita, quinta etapa da temporada 2025 da Fórmula 1, será disputado neste domingo, às 14h (horário de Brasília).
