Em duelo disputado no estádio Pascual Guerrero, na Colômbia, o Corinthians buscou um empate por 1 a 1 contra o América de Cali, em jogo válido pela segunda rodada do Grupo C da Copa Sul-Americana. Após um primeiro tempo abaixo do esperado, a equipe paulista cresceu na etapa final com a entrada de titulares como André Carrillo e Yuri Alberto. O gol corintiano foi marcado por Matheuzinho, enquanto Luis Ramos abriu o placar para os colombianos.
O América de Cali foi superior na maior parte do jogo. Ainda no primeiro tempo, após um início animador do Corinthians, os donos da casa se impuseram com maior volume ofensivo. Aos 23 minutos, após um erro na saída de bola do time brasileiro, Balanta cobrou um lateral rapidamente e encontrou Luis Ramos, que cortou André Ramalho e finalizou com força de perna esquerda, sem chances para Matheus Donelli.
O Corinthians, com escalação alternativa, teve desempenho fraco na primeira etapa. Uma das poucas chances veio logo aos nove minutos, quando Héctor Hernández quase finalizou de cabeça após boa jogada ofensiva, mas viu o goleiro Soto desviar levemente e evitar a conclusão.
Na volta do intervalo, o cenário se manteve desfavorável ao Timão. O América de Cali seguiu dominando o meio-campo e pressionando a defesa adversária. Logo no primeiro minuto, Barrios até balançou as redes, mas o gol foi anulado por impedimento de Ramos na origem do lance.
Aos poucos, o desgaste físico dos colombianos se somou às mudanças promovidas por Ramón Díaz. As entradas de Carrillo, Breno Bidon e Yuri Alberto deram nova dinâmica ao time, que passou a encontrar espaços e criar boas oportunidades. Aos 24 minutos, Héctor Hernández teve grande chance, mas desperdiçou.
A insistência corintiana foi recompensada aos 35 minutos. Após belo passe de primeira de Carrillo, Matheuzinho tabelou com Hernández e finalizou de canhota. A bola desviou em Pestaña, enganou Soto e morreu nas redes, garantindo o empate.
Um momento de emoção marcou o confronto: Corinthians e América de Cali prestaram homenagem ao ex-jogador Freddy Rincón, ídolo de ambas as equipes, falecido em 2022.
Com o resultado, o Corinthians conquistou seu primeiro ponto no Grupo C. O América de Cali chegou a quatro. O Huracán, da Argentina, tem três pontos pela vitória contra o Timão na estreia e encara o Racing-URU nesta quinta-feira, em Buenos Aires.
