Mais experiente jogador da seleção portuguesa, Cristiano Ronaldo viveu um momento de pura emoção após a conquista do bicampeonato da Liga das Nações. Visivelmente nervoso durante a disputa de pênaltis contra a Espanha, o camisa 7 caiu em lágrimas no gramado assim que Rúben Neves converteu a cobrança que decretou a vitória por 5 a 3 nas penalidades, após o empate por 2 a 2 no tempo normal e na prorrogação.
— Sinto muita alegria. Primeiro por esta geração, que merecia um título dessa magnitude. Ganhar por Portugal é muito especial. Tenho muitos títulos, mas nada melhor do que vencer pela seleção. Por isso as lágrimas: é o dever cumprido. É lindo. Somos um povo pequeno, mas com uma ambição enorme. Já vivi em muitos países, já joguei em muitos clubes, mas, quando falam em Portugal, é um sentimento único — declarou Cristiano Ronaldo após a partida.
O veterano atacante foi decisivo no tempo regulamentar, marcando o gol de empate aos 15 minutos do segundo tempo, o que levou o jogo à prorrogação. Aos 40 anos, porém, sentiu o desgaste físico e pediu para sair nos minutos finais, sendo substituído por Gonçalo Ramos, que jogou a prorrogação.
— Já vinha sentindo desde o aquecimento, era algo que me incomodava há algum tempo. Mas, pela seleção, se precisasse partir uma perna, eu partiria. Era uma final, um título. Dei o meu máximo e fui até onde pude. Contribuí com um gol importante — disse o craque, evitando comentar sobre seu futuro.
— Ser capitão desta geração é um orgulho enorme. Vencer com Portugal é sempre o auge. Agora o pensamento é de curto prazo. Mesmo com a lesão, forcei para estar em campo. Pela seleção, temos que nos superar — completou o jogador, que está em fim de contrato com o Al-Nassr, da Arábia Saudita.
Durante a prorrogação e as penalidades, Cristiano acompanhou tudo do banco. Em um dos momentos mais tensos, chegou a cobrir o rosto com as mãos durante a cobrança de Bruno Fernandes, a terceira de Portugal. Quando Rúben Neves marcou o último gol da série, CR7 não conteve a emoção e chorou no centro do gramado.
A trajetória vitoriosa de Portugal nos últimos anos está intimamente ligada ao seu camisa 7. Ronaldo esteve presente nas três maiores conquistas da seleção nacional: a Eurocopa de 2016 (quando se lesionou na final contra a França, mas comandou o time da lateral do campo), a Liga das Nações de 2019 (quando jogou até o fim na vitória por 1 a 0 sobre a Holanda) e agora o bicampeonato da Liga das Nações em 2025, deixando sua marca aos 40 anos.
Na final contra a Espanha, os gols no tempo regulamentar foram marcados por Zubimendi, para os espanhóis, seguido por Nuno Mendes para Portugal. Oyarzabal voltou a colocar a Roja em vantagem, mas o empate definitivo saiu dos pés de Ronaldo.
