O tricampeonato consecutivo no Super Bowl mostrou-se um feito inalcançável até para o Kansas City Chiefs, uma equipe que costuma transformar o impossível em rotina. Liderados por Patrick Mahomes, os Chiefs chegaram perto de alcançar esse marco histórico, mas foram interrompidos por um adversário superior. O Philadelphia Eagles vingou a derrota sofrida na grande final há dois anos e conquistou o Super Bowl LIX com uma vitória convincente de 40 a 22, neste domingo, no Caesars Superdome, em Nova Orleans, EUA.
Os Eagles não apenas venceram, como expuseram as fraquezas dos temidos Chiefs, que pareciam invencíveis nos últimos dois anos. A melhor defesa da NFL sufocou Mahomes, que teve seu pior desempenho em cinco aparições no Super Bowl. O quarterback sofreu seis sacks (quando é derrubado atrás da linha de scrimmage), sua pior marca em playoffs, e cometeu duas interceptações antes de conseguir três touchdowns, já com o jogo praticamente decidido.
No ataque, apesar de um desempenho discreto de Saquon Barkley (ainda assim suficiente para quebrar recordes de jardas totais e terrestres em uma temporada), os Eagles contaram com um Jalen Hurts inspirado. O quarterback desmontou a defesa de Kansas City tanto com seus passes precisos quanto com suas corridas ágeis. Com três touchdowns (dois em passes e um em corrida), 17 passes completos para 221 jardas, 72 jardas corridas e apenas uma interceptação, Hurts foi eleito o Jogador Mais Valioso (MVP) da partida.
Este é o segundo título de Super Bowl do Philadelphia Eagles, mas o quinto da franquia na NFL. Antes da fusão da liga com a AFL e da criação do Super Bowl, a equipe foi campeã em 1948, 1949 e 1960.
Logo na primeira jogada do jogo, um recorde histórico foi quebrado: com uma corrida de quatro jardas, Saquon Barkley superou as 2.760 jardas totais conquistadas por Terrell Davis na temporada 1998-99. No entanto, Barkley perdeu essas jardas ao ser derrubado atrás da linha de scrimmage pouco depois. Uma penalidade contra AJ Brown cancelou uma conversão de quarta descida, e os Eagles chutaram o primeiro punt da partida. Barkley recuperaria essas jardas mais tarde, quebrando também o recorde de 2.476 jardas terrestres de Davis, terminando o jogo com 57 jardas corridas e 40 jardas totais, estabelecendo novos recordes de 2.504 jardas terrestres e 2.853 jardas totais.
Os Chiefs não aproveitaram sua primeira posse de bola. Travis Kelce deixou escapar um passe que garantiria uma primeira descida, Mahomes quase foi interceptado ao tentar escapar da pressão da defesa, e Kansas City devolveu a posse ao adversário. Dessa vez, os Eagles não perdoaram. Com Barkley bem marcado, Hurts distribuiu passes precisos para Dallas Goedert e Jahan Dotson, levando a equipe até a linha de uma jarda da endzone. De lá, o característico “Tush Push” (jogada em que o quarterback é empurrado por companheiros para ganhar jardas) foi usado para marcar o primeiro touchdown do jogo.
Os Eagles dominavam o jogo e avançaram até a linha de 30 jardas do campo de ataque, quando Hurts cometeu seu primeiro erro. Os Chiefs lançaram uma blitz (quando jogadores da segunda linha de defesa se juntam à primeira linha para pressionar o quarterback), e o camisa 1 lançou a bola diretamente para Bryan Cook, safety de Kansas City, que a interceptou – a primeira interceptação sofrida por Hurts nos playoffs.
Apesar disso, Mahomes não conseguiu aproveitar a oportunidade, e os Chiefs chutaram outro punt. Philadelphia avançou novamente até a linha de 30 jardas, de onde Jake Elliott converteu um field goal de 48 jardas. Mais uma vez, os Chiefs estavam em desvantagem de 10 pontos em um Super Bowl, uma constante nas quatro finais da carreira de Mahomes. Em três delas, o quarterback conseguiu virar o placar e sair campeão.
O problema era que o Super Bowl LIX parecia cada vez mais com a única ocasião em que os Chiefs não tiveram reação: a final de 2020-21, contra o Tampa Bay Buccaneers. Assim como naquela partida, a linha defensiva do adversário pressionou Mahomes incessantemente, derrubando-o atrás da linha de scrimmage duas vezes seguidas. O quarterback tentou forçar jogadas e acabou interceptado pelo novato Cooper DeJean, que retornou a bola por 38 jardas para marcar o touchdown. A vantagem subiu para 17 pontos.
A pressão sobre Mahomes era tão grande que, em um momento, ele colidiu com seu próprio guard, Mike Caliendo, ao tentar escapar de um sack – o terceiro que sofreu na partida. Para piorar, a defesa dos Chiefs começou a se desestabilizar. Após forçar o que seria uma quarta descida, o linebacker Nick Bolton cometeu uma penalidade por falta desnecessária, concedendo a primeira descida aos Eagles.
Ainda houve tempo para mais uma interceptação de Mahomes, desta vez nas mãos de Zack Baun, a apenas 14 jardas da endzone. Philadelphia aproveitou a oportunidade com um passe de Hurts para AJ Brown, que marcou o terceiro touchdown da equipe. Com 24 pontos de vantagem, a segunda maior margem de primeiro tempo na história do Super Bowl (atrás dos 25 pontos de Washington contra Denver em 1988), os Eagles já colocavam uma mão na taça.
O massacre continuou no terceiro quarto. Mahomes foi sacado mais duas vezes, os Chiefs chutaram outro punt, e Philadelphia montou uma campanha de 74 jardas, encerrada com um field goal de 29 jardas de Jake Elliott. Durante a jogada, Chris Jones, líder da defesa de Kansas City, lesionou o joelho e precisou deixar o campo.
Desesperados por algum sinal de vida no ataque, os Chiefs arriscaram uma quarta descida para cinco jardas em seu próprio campo de defesa, mas o passe de Mahomes foi derrubado por Avonte Maddox. Os Eagles retomaram a posse a 46 jardas da endzone, e Hurts lançou um passe perfeito para DeVonta Smith, que superou Jaylen Watson para marcar o touchdown.
Com 34 a 0 no placar, os torcedores de Kansas City começaram a deixar o estádio faltando ainda 2min30s no terceiro quarto. Eles perderam a primeira campanha ofensiva decente dos Chiefs, que avançaram 90 jardas para marcar seu primeiro touchdown, com um passe de 24 jardas de Mahomes para o wide receiver Xavier Worthy. A equipe tentou uma conversão de dois pontos, sem sucesso.
Os Eagles marcaram mais um field goal no quarto quarto, e a defesa continuou pressionando Mahomes. Milton Williams impôs o sexto sack ao quarterback, que soltou a bola, recuperada pelo próprio Williams. Mais um field goal de Elliott, desta vez de 50 jardas, estabeleceu um recorde: 16 pontos anotados por um kicker em um Super Bowl, a melhor marca da história.
Os Chiefs marcaram um segundo touchdown, com um passe de Mahomes para DeAndre Hopkins, e desta vez converteram a tentativa de dois pontos, faltando 2min54s para o fim. Um terceiro touchdown veio com um passe de 50 jardas para Worthy, a menos de dois minutos do final. Mas, sem tempos mortos, não havia como parar o relógio e tentar uma remontada.
