O Santos teve uma estreia amarga na Copa Sul-Americana. Atuando a 2.500 metros de altitude, em Cuenca, o Peixe foi derrotado por 1 a 0 pelo Deportivo Cuenca, na noite desta quarta-feira, pela primeira rodada do Grupo D. O gol da partida saiu no segundo tempo, após falha do goleiro Gabriel Brazão em cobrança de escanteio.
Apesar das dificuldades impostas pela altitude e das mudanças na equipe, o Santos começou bem o confronto. Com boa movimentação ofensiva, especialmente de Gabriel Bontempo e Rafael Gonzaga, que fez sua estreia como profissional, o time criou chances logo nos primeiros minutos. Oliva, Moisés e o próprio Bontempo levaram perigo e exigiram boas defesas de Ferrero. Aos poucos, porém, os equatorianos equilibraram o jogo, apostando em cruzamentos, e quase abriram o placar aos 30 minutos, quando Vega não conseguiu completar passe de Chacón por pouco.
Na volta do intervalo, o Santos manteve o controle das ações e aumentou a pressão, especialmente após a entrada de Rollheiser. Logo aos quatro minutos, Bontempo acertou o travessão, dando a impressão de que o gol brasileiro estava próximo. No entanto, o cenário mudou de forma inesperada.
Aos 14 minutos, Gabriel Brazão errou o tempo de bola ao tentar sair jogando e cedeu escanteio. Na cobrança de Mancinelli, a bola bateu na trave e, na sequência, no próprio goleiro, antes de entrar. O lance foi registrado como gol contra na súmula e acabou definindo o resultado da partida.
Após sofrer o gol, o Santos ainda tentou reagir e criou algumas oportunidades, mas voltou a pecar nas finalizações, repetindo os erros apresentados ao longo do jogo. A falta de eficiência ofensiva impediu a equipe de evitar a derrota fora de casa.
Com o resultado, o Santos inicia a competição na última posição do Grupo D, já que Recoleta e San Lorenzo empataram por 1 a 1. O Deportivo Cuenca, por sua vez, assume a liderança da chave.
A equipe comandada por Cuca terá a chance de se recuperar rapidamente. Na próxima terça-feira, às 21h30 (de Brasília), o Santos recebe o Recoleta, na Vila Belmiro, e pode contar com os retornos de Neymar e Gabigol, que não viajaram ao Equador e permaneceram treinando no CT Rei Pelé.
Antes disso, o foco se volta para o Campeonato Brasileiro. No sábado, às 20h, o Santos enfrenta o Atlético-MG, também na Vila Belmiro, no primeiro de uma sequência de quatro partidas consecutivas como mandante.
