Nesta quarta-feira, a presidente dos Los Angeles Lakers, Jeanie Buss, confirmou oficialmente a venda da participação majoritária da equipe para o investidor Mark Walter, em uma negociação avaliada em cerca de US$ 10 bilhões — aproximadamente R$ 55 bilhões na cotação atual. Este é o maior acordo envolvendo a venda de uma franquia esportiva já registrado na história.
Apesar da transferência do controle acionário, Jeanie Buss seguirá na presidência do time, cargo que ocupa desde 2013, após o falecimento do pai, Jerry Buss, que liderou a família na gestão da equipe por quase cinco décadas.
— A família Buss tem imenso orgulho de ter cuidado dessa organização incrível por quase 50 anos. Desde que nosso pai adquiriu os Lakers, nossa missão sempre foi entregar a Los Angeles o que a cidade merece: um time dedicado a vencer incansavelmente, sempre com paixão e estilo — declarou Jeanie Buss.
Mark Walter, novo proprietário majoritário, já era sócio minoritário dos Lakers desde 2021 e detinha o direito de preferência para adquirir a parte majoritária da franquia. Jeanie ressaltou a afinidade com Walter e a confiança na parceria para o futuro da equipe.
— Com o tempo, conheci Mark muito bem e fiquei impressionada ao perceber que compartilhamos os mesmos valores. Nos últimos quatro anos, ele tem sido um parceiro excepcional, e estamos animados para continuar trabalhando juntos e preservar o legado extraordinário dos Lakers — afirmou a presidente.
Walter também destacou sua admiração pelo trabalho da família Buss e o compromisso de Jeanie com a equipe.
— Tenho profundo respeito pelo que Jerry, Jeanie e toda a família Buss construíram. Sei o quanto essa organização significa para o sul da Califórnia e para fãs de esportes ao redor do mundo. Também admiro o compromisso contínuo de Jeanie em manter a visão de longo prazo e o status de elite dos Lakers. Estou entusiasmado para iniciar essa nova fase ao lado dela — declarou Walter.
Além dos Lakers, Walter é CEO de uma holding que possui investimentos em várias entidades esportivas, como o Los Angeles Dodgers (beisebol), Los Angeles Sparks (basquete feminino), Billie Jean Cup (tênis), a equipe Cadillac de Fórmula 1 e a Liga Profissional de Hóquei Feminino.
A família Buss é dona dos Lakers desde 1979, quando Jerry Buss comprou a franquia de Jack Kent Cooke por US$ 67,5 milhões (cerca de R$ 370 milhões hoje), em um pacote que incluía o time de hóquei Los Angeles Kings e o ginásio Los Angeles Forum. Entre 1980 e a temporada atual, que terminou com a eliminação na primeira rodada dos playoffs, os Lakers conquistaram 11 títulos, mais do que qualquer outra franquia da NBA neste período.
