O Leicester anunciou oficialmente, nesta quinta-feira, a saída de Jamie Vardy ao fim da temporada. O contrato do atacante de 38 anos se encerra em junho e não será renovado, encerrando uma das trajetórias mais marcantes da história recente do futebol inglês. Ídolo absoluto, Vardy deixará o clube como o terceiro maior artilheiro da história, com 198 gols em 498 partidas, e como um dos símbolos do histórico título da Premier League em 2015/16.
Por meio de suas redes sociais, o clube prestou homenagens ao jogador com vídeos e fotos que relembram seus grandes momentos com a camisa dos Foxes. “Nosso maior jogador de todos os tempos, Jamie Vardy, deixará o Leicester City neste verão”, escreveu o clube.
Em sua mensagem de despedida, Vardy emocionou os torcedores:
– Para os fãs do Leicester,
Eu sabia que esse dia ia chegar uma hora. Foram 13 inacreditáveis nesse clube. Tivemos sucesso, algumas quedas, mas a maioria foi boa. Chegou a hora de parar. Eu estou devastado, mas a hora é correta. Quero agradecer a todos por me receber como um de vocês. Leicester sempre terá um grande espaço no coração. Sempre acompanharei nos próximos anos. Espero que o clube tenha mais sucesso. Mas essa é minha despedida. Vocês vão me ver novamente. Eu prometo. Obrigado.
Vardy foi peça-chave nas principais conquistas do clube: Premier League (2015/16), FA Cup, Community Shield e dois títulos da Championship. Sua performance na temporada mágica de 2015/16, com 24 gols marcados, o elevou ao status de lenda viva dos Foxes e rendeu convocações para a seleção inglesa, incluindo participação na Copa do Mundo de 2018.
Diferentemente de outros destaques daquele elenco, como Mahrez e Maddison, que logo deixaram o clube, Vardy permaneceu e liderou o time dentro e fora de campo, inclusive em períodos difíceis. Mesmo com duas quedas à segunda divisão, ele manteve seu compromisso com a equipe, sendo uma referência constante.
Infelizmente, sua última temporada será encerrada com mais um rebaixamento e uma eliminação precoce na quarta rodada da FA Cup. A despedida oficial diante da torcida ocorrerá no dia 18 de maio, no King Power Stadium, contra o Ipswich Town. Já o último jogo com a camisa do Leicester será em 25 de maio, contra o Bournemouth, pela última rodada da Premier League.
