O Fluminense está entre os quatro melhores clubes do mundo. Nesta sexta-feira (5), o Tricolor derrotou o Al-Hilal por 2 a 1, em Orlando, e garantiu vaga na semifinal da Copa do Mundo de Clubes. Martinelli abriu o placar no fim do primeiro tempo, Marcos Leonardo empatou no início da etapa final, mas Hércules — novamente decisivo — marcou o gol da classificação.
A partida começou de forma estudada, com as equipes se respeitando e arriscando pouco. O Fluminense só finalizou pela primeira vez aos 18 minutos, com Nonato mandando para fora. Sem espaços pelo meio, o time de Renato Gaúcho passou a apostar nos cruzamentos. Aos 39 minutos, Samuel Xavier levantou bola na área, João Cancelo afastou mal e Martinelli acertou um belo chute no ângulo de Bono, abrindo o placar. O goleiro Fábio ainda fez uma grande defesa em cabeçada de Koulibaly antes do intervalo. Já nos acréscimos, o árbitro chegou a marcar pênalti para o Al-Hilal, mas voltou atrás após revisar o lance no VAR.
Na volta para o segundo tempo, o Al-Hilal adotou postura mais ofensiva, e o empate veio logo aos 5 minutos, com Marcos Leonardo aproveitando cobrança de escanteio. O Fluminense respondeu com chances de Cano e Arias, mas o herói da partida saiu do banco. Hércules, que já havia sido decisivo contra a Inter nas oitavas, voltou a brilhar. Aos 24 minutos, ele iniciou a jogada com um desarme na intermediária e, pouco depois, recebeu na área para finalizar cruzado e marcar o gol da vitória.
A reta final do jogo foi de intensa pressão do time saudita, mas o Fluminense conseguiu segurar a vantagem, com direito a mais uma defesa crucial de Fábio.
Hércules, vivendo dias de herói digno da mitologia grega, foi novamente fundamental no torneio. Reserva nos dois jogos do mata-mata, entrou e decidiu: primeiro contra a Inter e agora diante do Al-Hilal, equipe que havia eliminado o Manchester City na fase anterior.
Na semifinal, o Tricolor enfrentará o vencedor de Palmeiras x Chelsea, que se enfrentam ainda nesta sexta-feira, às 22h (de Brasília).
Com a classificação, o clube carioca garantiu uma premiação de US$ 21 milhões (cerca de R$ 113,8 milhões), totalizando R$ 329,44 milhões arrecadados apenas nesta edição da competição.
O técnico Renato Gaúcho, no entanto, terá dois desfalques para o próximo compromisso: o zagueiro Freytes e o volante Martinelli, suspensos por acúmulo de cartões amarelos. Thiago Santos e Hércules devem ser os substitutos naturais na equipe titular.
