Gabriel Bortoleto teve um fim de semana desafiador no GP do Bahrein, vencido por Oscar Piastri, da McLaren. Após largar em 18º e sofrer com o ritmo do carro da Sauber, o brasileiro terminou na mesma posição em que iniciou. Ao final da prova, o calouro avaliou seu desempenho e apontou um problema de aderência quando se aproximava dos outros carros.
– Honestamente, eu não consigo seguir os carros à frente de muito perto. Mesmo que o ritmo esteja lá em algum momento… no reinício com o carro de segurança, (pneus) médios contra os duros do (Lance) Stroll à minha frente. Assim que me aproximo, parece que eu perco totalmente a aderência e… (risos) não vou a lugar algum. Agora, precisamos analisar tudo e entender o que está acontecendo – lamentou o brasileiro.
– Não foi a primeira vez, eu acho. Esse problema tem ocorrido desde o início (da temporada) – concluiu.
O piloto da Sauber adotou uma estratégia alternativa para o início da prova, largando com pneus médios enquanto a maioria dos adversários optou pelos pneus macios. Inicialmente, o resultado foi até positivo, e Bortoleto chegou a alcançar a 12ª posição após as paradas dos rivais.
No entanto, Bortoleto foi o primeiro entre os cinco pilotos que largaram com pneus médios a ir aos boxes, colocando compostos duros para a sequência da prova. Ele estava estável na 18ª posição, à frente de Isack Hadjar e do companheiro de equipe Nico Hulkenberg, quando o safety car foi acionado para limpar os detritos na pista, após uma colisão entre Sainz e Yuki Tsunoda.
Com o carro de segurança na pista, Bortoleto voltou aos boxes e trocou para um novo jogo de pneus médios, mas retornou à pista no último lugar. Após o reinício da corrida, ele tentou se aproximar de Lance Stroll, mantendo uma distância de cerca de um segundo, mas não conseguiu atacar e ultrapassar o piloto canadense.
Após o abandono de Carlos Sainz devido ao incidente com Tsunoda, Bortoleto subiu para a 19ª posição e cruzou a linha de chegada nesta posição. No entanto, o brasileiro acabou ganhando uma colocação após a corrida, já que Nico Hulkenberg, seu companheiro de equipe, foi desclassificado devido ao desgaste excessivo da prancha, uma placa de madeira na parte inferior do carro. Com isso, Gabriel terminou o GP do Bahrein em 18º.
Com este resultado, Bortoleto segue como um dos quatro pilotos que ainda não pontuaram na temporada, junto com Liam Lawson, Jack Doohan e Fernando Alonso. A Sauber, por sua vez, ocupa o último lugar na tabela de construtores, com seis pontos – todos conquistados por Hulkenberg.
