Hugo Calderano escreveu mais um capítulo histórico para o tênis de mesa brasileiro. Após garantir uma medalha inédita ao avançar à semifinal do Mundial de Doha, o brasileiro de 28 anos se tornou, neste sábado, o primeiro atleta fora da Ásia ou da Europa a chegar à final da chave de simples masculina em um Campeonato Mundial. O número 3 do mundo conquistou esse feito com uma vitória emocionante sobre o chinês Liang Jingkun, quinto do ranking.
No duelo da semifinal, Calderano abriu 3 sets a 1, viu o adversário empatar e tomar a liderança por 3 a 0 na parcial decisiva, mas reagiu com uma sequência impressionante de 10 pontos seguidos. Mesmo com o chinês salvando seis match points, o brasileiro aproveitou a sétima e última oportunidade para fechar o jogo em parciais de 15/13, 11/7, 8/11, 11/8, 3/11, 7/11 e 11/9.
Neste domingo, às 9h30 (horário de Brasília), Calderano disputará o título contra outro chinês: Wang Chuqin, atual número 2 do mundo. O duelo histórico traz vantagem para o asiático, que lidera o confronto direto por 4 a 2, mas Hugo levou a melhor no último encontro, na semifinal da Copa do Mundo, realizada há pouco mais de um mês.
Em abril, Calderano já havia feito história ao conquistar a Copa do Mundo, tornando-se o primeiro jogador fora da Ásia e Europa a vencer o título, incluindo uma vitória contra o número 1 do mundo, Lin Shidong. Em Doha, o brasileiro já garantiu medalha com a vaga na semifinal — afinal, não há disputa pelo terceiro lugar — e avançou no pódio após o triunfo épico deste sábado.
“Joguei no meu melhor nível, do início ao fim. Ele é muito forte e melhora a cada ano. Estava perdendo por 3 a 0 no último set, mas sabia que venceria de alguma forma. Fiz 10 pontos consecutivos, e quando ele fez um ponto, a mágica acabou, mas eu sabia que conseguiria. Sempre tento me manter forte mentalmente. Não faço nada diferente para isso; sou muito forte mentalmente. Talvez alguns resultados não tenham deixado isso claro, mas é verdade. Só tenho a agradecer a todos, sinto o carinho de quem torceu em casa e à minha família”, afirmou Calderano.
O Mundial de Tênis de Mesa é disputado desde 1926, quase um século, e é a competição com maior número de atletas — são 128 jogadores nas chaves individuais masculinas e femininas, além das modalidades de duplas masculinas, femininas e mistas. Em termos de importância, fica atrás apenas das Olimpíadas. A Copa do Mundo, vencida por Hugo em abril, é considerada o terceiro torneio mais relevante da modalidade.
Antes desta edição, o melhor resultado do Brasil no Mundial havia sido as quartas de final alcançadas por Calderano em 2021, quando ele foi eliminado por Liang. Naquela ocasião, Hugo abriu 3 a 0, mas sofreu uma virada. Desta vez, o chinês tentou repetir a reviravolta, mas o brasileiro soube manter a vantagem para garantir a vitória histórica. Em pouco mais de um mês, Calderano venceu os três principais chineses do ranking mundial — Lin Shidong, Wang Chuqin e Liang Jingkun.
O primeiro set da semifinal foi equilibrado, digno de um confronto entre dois dos cinco melhores do mundo. Calderano e Liang se revezaram na liderança, mas o brasileiro reagiu no final para fechar a parcial em 15/13.
No segundo set, Liang começou na frente, mas Calderano fez uma sequência de sete pontos para virar o placar e fechar em 11/7.
Antes do terceiro set, Calderano trocou de camisa, como de costume, enquanto o chinês também trocou, mas pediu para ir ao vestiário para isso, junto ao seu técnico — uma estratégia válida que gerou questionamentos do brasileiro. Liang abriu o terceiro set e fechou a parcial em 11/8.
No quarto set, Calderano dominou e chegou a abrir 7/2. O chinês buscou reação, mas Hugo pediu tempo técnico e fechou a parcial em 11/8, abrindo 3 a 1 no jogo.
Sem margem para erros, Liang arrancou no quinto set e abriu 7/0, fechando em 11/3. No sexto, o chinês manteve o ritmo, fez 11/7 e levou o confronto para o set decisivo.
No set final, após começar perdendo por 3 a 0, Hugo Calderano brilhou e anotou 10 pontos seguidos, chegando a 10/3 no match point. O chinês salvou seis match points, chegando a 10/9, mas Calderano aproveitou a sétima e última oportunidade para vencer por 11/9.
Campanha de Hugo Calderano no Mundial de Doha
1ª rodada: Calderano 4×1 Rogélio Castro (MEX) (11/8, 9/11, 11/3, 11/4 e 11/4)
2ª rodada: Calderano 4×0 Wassim Essid (TUN) (11/5, 11/3, 11/5 e 11/4)
3ª rodada: Calderano 4×2 Kirill Gerassimenko (Cazaquistão) (9/11, 9/11, 11/5, 12/10, 11/9 e 11/7)
Oitavas: Calderano 4×0 Quadri Aruna (Nigéria) (11/4, 11/4, 11/4 e 11/6)
Quartas: Calderano 4×1 An Jae-Hyun (Coreia) (11/5, 11/6, 9/11, 11/7 e 12/10)
Semifinal: Calderano 4×3 Liang Jingkun (China) (15/13, 11/7, 8/11, 11/8, 3/11, 7/11 e 11/9)
