A Inter de Milão confirmou o favoritismo e venceu o River Plate por 2 a 0, na noite desta quarta-feira (26), em Seattle, garantindo a liderança do Grupo E da Copa do Mundo de Clubes da Fifa. Com gols de Sebastiano Esposito e Bastoni, os italianos chegaram a sete pontos e avançaram às oitavas de final para enfrentar o Fluminense, segundo colocado do Grupo F. O duelo entre italianos e brasileiros será na segunda-feira, às 16h (de Brasília), em Charlotte.
O primeiro tempo foi travado e marcado pelo nervosismo das duas equipes. A Inter adotou uma postura mais cautelosa, apostando nos contra-ataques, enquanto o River Plate tentou pressionar pelas laterais, com muitos cruzamentos buscando Miguel Borja. Porém, as duas equipes pouco criaram, e o placar foi zerado para o intervalo.
Na segunda etapa, o cenário mudou completamente. A Inter voltou mais ofensiva e encurralou o River no campo de defesa. Antes dos 15 minutos, Lautaro Martínez teve duas boas chances de abrir o placar. Aos 20 minutos, a partida ficou ainda mais favorável aos italianos quando Martínez Quarta foi expulso por um carrinho em Mkhitaryan. Com um a mais, a Inter dominou totalmente as ações e abriu o placar com Esposito, após boa troca de passes. Nos acréscimos, Bastoni fez um golaço em jogada individual, decretando a vitória por 2 a 0.
O River terminou a partida com nove jogadores. Já nos instantes finais, Montiel foi expulso após reclamar de forma exagerada com o árbitro — como já tinha cartão amarelo, levou o segundo. Após o apito final, o clima esquentou: o lateral Acuña partiu em direção a Dumfries para tirar satisfações, mas foi contido pelos companheiros. A confusão, no entanto, não passou de xingamentos e empurrões.
A grande decepção do River foi Franco Mastantuono. Promessa argentina e recém-vendido ao Real Madrid por cerca de R$ 300 milhões, o meia-atacante teve mais uma atuação apagada e se despede da competição sem brilho.
Com a liderança do Grupo E, a Inter de Milão se posiciona do lado mais “brasileiro” do chaveamento. Caso avance contra o Fluminense, poderá enfrentar nas quartas de final o vencedor do duelo entre o primeiro do Grupo G (Juventus ou Manchester City) e o segundo do Grupo H (Real Madrid, Salzburg ou Al-Hilal). Em uma possível semifinal, pode reencontrar gigantes como Palmeiras, Botafogo, Benfica ou Chelsea.
