João Fonseca voltou às quadras nesta terça-feira (18) após a eliminação na terceira rodada de Roland Garros, mas acabou derrotado logo na estreia do ATP 500 de Halle, na Alemanha. O jovem tenista brasileiro, de apenas 18 anos, foi superado pelo italiano Flavio Cobolli, número 24 do mundo, por 2 sets a 1, com parciais de 5/7, 7/6 (7-3) e 7/6 (10-8), em uma partida equilibrada que durou 2h44min.
Atual número 57 do ranking da ATP, Fonseca não teve o saque quebrado em nenhum momento da partida, mas desperdiçou um match point no tie-break do terceiro set. Mesmo com a derrota, o desempenho sólido indica um bom potencial do brasileiro no piso de grama, especialmente com Wimbledon se aproximando — o Grand Slam será disputado a partir do dia 30 de junho, em Londres.
Ainda nesta terça, João estreará também na chave de duplas em Halle, ao lado do grego Petros Tsitsipas. Eles enfrentam o português Francisco Cabral e o austríaco Lucas Miedler. Na próxima semana, o brasileiro retorna às disputas de simples no ATP 250 de Eastbourne. Já Cobolli segue para as oitavas de final do torneio alemão, onde enfrentará o canadense Denis Shapovalov (31º do mundo).
João Fonseca segue sem vitórias em competições de nível ATP disputadas na grama. Em 2023, ele também caiu na estreia em Halle e no qualificatório de Wimbledon. Suas únicas vitórias nesse tipo de piso aconteceram neste ano, em torneios Challenger realizados na Inglaterra: Surbiton e Nottingham 2.
O primeiro set da partida foi bastante equilibrado, com ambos os tenistas se impondo no saque. Fonseca teve dois break points no terceiro game, mas não conseguiu converter. No 11º game, porém, o brasileiro pressionou novamente e conseguiu a quebra após um erro de backhand do adversário. Sacando bem, o carioca fechou a parcial em 7/5 com uma bela deixadinha.
Na segunda parcial, Cobolli adotou uma postura mais ofensiva. Logo no segundo game, teve seu primeiro break point, mas Fonseca reagiu com agressividade e manteve o serviço. O italiano ainda teve outro break point no sexto game e chegou a um set point com o brasileiro sacando em 5/6, mas João salvou e levou a definição para o tie-break. No desempate, Cobolli foi superior e venceu por 7/3.
O terceiro e decisivo set também foi marcado pelo equilíbrio. Fonseca teve duas oportunidades de quebra no segundo game, mas o italiano salvou ambas. No oitavo game, o brasileiro voltou a pressionar, mas novamente desperdiçou dois break points. Sem quebras ao longo da parcial, a decisão foi para o tie-break. João chegou a ter um match point, mas acabou superado por 10/8, dando a vitória ao adversário.
