A NBA já tem o primeiro time classificado às finais da temporada. O New York Knicks atropelou mais uma vez o Cleveland Cavaliers na noite desta segunda-feira e conquistou sua 11º vitória seguida. Com uma vantagem de 37 pontos no placar, a equipe nova-iorquina derrotou o time de James Harden na Rocket Arena por 130 a 93 e conquistou o título da Conferência Leste da liga. Ao cravar a série por 4 a 0, os Knicks se classificaram às finais pela primeira vez desde 1999.
A última derrota dos Knicks foi há mais de um mês contra o Atlanta Hawks. Desde então, a equipe embalou em 11 vitórias seguidas, a maior sequência de todos os tempos da franquia. Contra os Cavaliers, o histórico é ainda maior quando o assunto são os playoffs. Na história, o time de Nova Iorque derrotou o adversário 16 vezes nessa fase da competição e sofreu apenas duas derrotas. Nesta segunda, New York abriu 4 a 0 na série e foi campeão da Conferência Leste. Jalen Brunson ganhou o troféu de MVP das finais do Leste.
Foto: Gregory Shamus/Getty Images
A última vez em que os Knicks jogaram às finais da NBA foi em 1999. Naquela ocasião, perderam para o San Antonio Spurs por 4 a 1. Essa partida pode acontecer novamente na decisão desta temporada. Isso porque os Spurs estão empatados em 2 a 2 com o Oklahoma City Thunder na final da Conferência Oeste da liga.
Não precisou de muito tempo para os Knicks dominarem o jogo na casa dos Cavs e abrirem vantagem na Rocket Arena. A equipe nova-iorquina assumiu a liderança ainda no primeiro quarto e fechou o período inicial com 10 pontos à frente do placar: 38 a 28. Se já havia um favoritismo antes da bola subir, ele ficou ainda mais evidente antes do intervalo. A vantagem chegou a 29 pontos para Nova Iorque, mas os Cavaliers reagiram e diminuíram a diferença.
A partida foi para o intervalo com 68 a 49 no placar. O momento de reação dos Cavaliers durou pouco, e os Knicks voltaram a dominar no terceiro tempo, chegando a 30 pontos de vantagem. A partir do quarto período, nem os torcedores mais otimistas de Cleveland acreditavam em uma virada. No fim, os Knicks fecharam a série por 4 a 0, conquistaram o título da Conferência Leste da NBA e garantiram uma vaga às finais da liga.
Apesar da eliminação dos Cavaliers, o destaque individual da partida ficou com Donovan Mitchell, cestinha do jogo com 31 pontos. Do outro lado, porém, os Knicks mostraram a força do jogo coletivo na classificação para as finais da NBA. Karls-Anthony Towns terminou com 19 pontos, OG Anunoby anotou 17, enquanto Landry Shamet contribuiu com 16, em mais uma atuação equilibrada da equipe de Nova Iorque.
