Depois de vencer de forma surpreendente o Jogo 1, o New York Knicks voltou com tudo para o Jogo 2, válido pela série da final da Conferência Leste. Jogando em casa no Madison Square Garden, a equipe nova iorquina atropelou o Cleveland Cavaliers por 109 a 93 na noite desta quinta-feira (21), alcançando sua nona vitória consecutiva e abrindo vantagem na disputa pelo título.
Os Knicks chegaram embalados ao Jogo 2 após uma vitória histórica no primeiro confronto, superando uma desvantagem de 22 pontos nos últimos 7:52 do tempo regulamentar e sempre à frente no placar durante a prorrogação, rumo à vitória por 115 x 104. Esta foi a segunda maior virada no último quarto da história dos playoffs da NBA.
Porém, sabe-se que não é novidade ver o New York Knicks jogando com impulsão durante os playoffsda NBA – assim como não é surpreendente acompanhar a recuperação do Cleveland Cavaliers após derrotas desanimadoras. Isso significa que nada está definido ainda e que os próximos jogos prometem muita emoção.
O Cleveland Cavaliers começou melhor e conseguiu impor o ritmo ofensivo, principalmente explorando o jogo físico no garrafão. A equipe abriu vantagem logo nos minutos iniciais e fechou o período vencendo por 27 a 24, aproveitando a boa movimentação ofensiva e a dificuldade inicial dos Knicks em encaixar a defesa.
No segundo quarto, o New York Knicks reagiu e elevou o nível defensivo da partida. A equipe conseguiu limitar melhor as infiltrações do Cleveland e passou a controlar mais a posse de bola, virando o jogo ao vencer a parcial por 29 a 22. O equilíbrio marcou o período, com diversas alternâncias de liderança e os Knicks encontrando mais consistência ofensiva. Até então, o jogo parecia equilibrado.
Mas os Knicks voltaram enérgicos para o terceiro quarto, que foi decisivo para que vencessem a partida. Com intensidade dos dois lados da quadra, a equipe dominou ofensivamente e aproveitou os erros dos Cavaliers para construir vantagem. Nova York acelerou nos contra-ataques e castigando a queda de rendimento defensivo do Cleveland. Os donos da casa chegaram a emplacar 18 pontos em sequência.
No último quarto o Cleveland não conseguiu acertar nada que tentou arriscar para reverter o placar. Donovan Mitchell estava apagado na partida, pouco eficiente em suas jogadas, situação contrastante com a temporada que ele vem fazendo; por outro lado, Josh Hart acertava tudo o que se propunha a tentar, sendo inclusive o maior pontuador da partida, com 28 pontos.
