O site especializado The Athletic, pertencente ao jornal The New York Times, divulgou um ranking com os 25 maiores jogadores da NBA do século XXI, reunindo votos de especialistas e jornalistas que cobrem o basquete norte-americano. A lista destaca os atletas mais influentes e vitoriosos das últimas duas décadas.
No topo do levantamento aparece LeBron James, reconhecido como o maior jogador do século XXI. O astro do Los Angeles Lakers, que também defendeu Cleveland Cavaliers e Miami Heat, conquistou quatro títulos da NBA, foi quatro vezes eleito MVP da temporada, quatro vezes MVP das finais e participou de 21 edições do All-Star Game, além de ter sido tricampeão olímpico.
A segunda posição ficou com Stephen Curry, do Golden State Warriors, considerado o principal responsável pela revolução dos arremessos de três pontos na liga. Curry soma quatro títulos da NBA, duas premiações de MVP, 11 convocações ao All-Star Game e o ouro olímpico em Paris 2024.
Na terceira colocação, Tim Duncan, lendário jogador do San Antonio Spurs, foi descrito como um símbolo de regularidade e eficiência. Durante o período avaliado, Duncan conquistou quatro títulos, foi duas vezes MVP, duas vezes MVP das finais e participou de 13 All-Star Games.
O quarto lugar ficou com Kobe Bryant, eterno ídolo do Los Angeles Lakers, que marcou época com sua intensidade e mentalidade vencedora. Bryant foi quatro vezes campeão da NBA neste século, eleito MVP em 2008, duas vezes MVP das finais e bicampeão olímpico.
Fechando o top 5, aparece Nikola Jokic, do Denver Nuggets, atual símbolo da nova geração da liga. O sérvio soma três prêmios de MVP, foi campeão e MVP das finais de 2023 e mantém uma sequência dominante no basquete mundial.
Entre os demais nomes, Kevin Durant ocupa a sexta colocação, seguido por Shaquille O’Neal, Giannis Antetokounmpo, Dirk Nowitzki e Dwyane Wade. O ranking ainda contempla lendas como Allen Iverson e Jason Kidd, além de estrelas da nova era, como Luka Doncic e Shai Gilgeous-Alexander, atual MVP e campeão da NBA de 2025.
A lista do The Athletic reforça a evolução do basquete ao longo do século XXI, destacando a mistura de talento, longevidade e impacto global de atletas que redefiniram o jogo dentro e fora das quadras.
