LeBron James retornou às quadras em grande estilo e marcou um capítulo inédito na história da NBA ao estrear sua 23ª temporada na vitória do Los Angeles Lakers por 140 a 126 sobre o Utah Jazz, na noite desta terça-feira. Aos 40 anos, o astro voltou após perder os primeiros 14 jogos por dores no nervo ciático e registrou 11 pontos e 12 assistências em 30 minutos. Com o feito, tornou-se o primeiro jogador da liga a alcançar 23 temporadas — superando a marca de Vince Carter, que atuou por 22.
Mesmo passando 11 minutos sem pontuar no início da partida, LeBron rapidamente deixou sua marca. Duas bolas de três no primeiro tempo o colocaram à frente de Reggie Miller, assumindo a sexta posição entre os maiores arremessadores de três da história. No terceiro quarto, uma bandeja manteve viva sua impressionante sequência de 1.293 jogos consecutivos anotando ao menos dez pontos, vigente desde janeiro de 2007.
Enquanto LeBron distribuía o jogo, Luka Doncic brilhou como principal cestinha da noite. O esloveno anotou 37 pontos e 10 assistências, sendo 17 deles no terceiro período — momento em que os Lakers abriram vantagem com uma parcial dominante de 21 a 5.
Austin Reaves também teve atuação de destaque, contribuindo com 26 pontos e ajudando o time a alcançar a terceira vitória consecutiva, que leva o Lakers a uma campanha de 11 triunfos e quatro derrotas.
Pelo Jazz, o jovem Keyonte George — nascido dez dias após a estreia de LeBron na NBA — igualou sua melhor marca no ano ao marcar 33 pontos. Lauri Markkanen anotou 31. A equipe de Utah, que vinha de um triunfo em dupla prorrogação sobre o Chicago Bulls, sofreu sua quinta derrota nas últimas sete partidas.
Nos minutos finais, Bronny James entrou em quadra e aproveitou a oportunidade: acertou uma bola de três a 3min33 do fim, coroando uma noite especial para a família James.
