A vitória do Manchester City por 2 a 0 sobre o Fulham, na última rodada da Premier League, garantiu a classificação da equipe para a próxima edição da UEFA Champions League. Apesar do alívio, o técnico Pep Guardiola fez questão de destacar que a temporada foi repleta de dificuldades e que o time precisa de ajustes para voltar ao mais alto nível.
— “É como um título, por causa dos obstáculos. Quando você continua lutando, termina em 10º, 11º, 12º ou 13º. Este é o destino de muitos times da Premier League quando chega novembro, dezembro ou janeiro e você não consegue mais brigar pelo título, como fizemos por tantos anos. Alguns podem pensar: ‘Não quero lutar de novo, só quero me classificar para a Liga Europa’. Mas nós seguimos competindo, jogando bem, e conseguimos chegar lá” — afirmou Guardiola.
Na reta final do campeonato, o City estava na terceira colocação com 68 pontos, apenas dois à frente de Newcastle, Chelsea e Aston Villa, que brigavam ponto a ponto por uma vaga na Champions. Com a vitória fora de casa, no Craven Cottage, o Manchester chegou a 71 pontos, encerrando a competição na terceira posição — atrás de Arsenal e Liverpool.
Apesar da vaga garantida, Guardiola reconheceu que o desempenho ficou muito abaixo do esperado.
— “Terminamos em terceiro, bem próximos do Arsenal, mas a diferença para o Liverpool foi enorme. Precisamos melhorar, e espero que possamos fazer isso” — destacou.
A temporada 2024/25 foi, de fato, a mais desafiadora da carreira de Guardiola. O Manchester City sofreu com uma série de desfalques, especialmente a ausência de Rodri, que ficou fora da maior parte da temporada. Chegou a ter, em novembro, 11 jogadores simultaneamente no departamento médico.
Os impactos foram sentidos dentro de campo. O City perdeu a decisão da Copa da Inglaterra, foi eliminado nas oitavas de final da Copa da Liga e caiu precocemente nos playoffs das oitavas de final da Champions League. Além disso, acumulou tropeços contra os principais rivais ingleses durante toda a campanha.
Apesar das dificuldades, o time ainda tem um compromisso importante pela frente: a Copa do Mundo de Clubes. O Manchester estreia no Grupo G da primeira fase no dia 18 de junho, contra o Wydad AC, do Marrocos.
