Após meses de negociações e expectativa, a venda do Los Angeles Lakers foi oficialmente aprovada. A NBA confirmou nesta quinta-feira (30), por decisão unânime das franquias, a transferência da participação majoritária do time para Mark Walter, CEO da TWG Global. O anúncio foi feito por meio de um comunicado oficial emitido pela liga.
A transação marca o fim da gestão da família Buss, que comandava a franquia desde 1979 e conquistou 11 títulos da NBA nesse período — sendo cinco com Magic Johnson, dois com Kobe Bryant e Pau Gasol, e um com LeBron James.
— Mark Walter tem uma longa história em nossas ligas, sendo proprietário minoritário dos Lakers e majoritário do Los Angeles Sparks da WNBA por mais de uma década. Agora que ele assume o papel de proprietário majoritário dos Lakers, não tenho dúvidas de que será um administrador dedicado e uma excelente adição à liga, considerando seu sucesso nos negócios e no esporte — declarou Adam Silver, comissário da NBA.
Silver também elogiou a trajetória da família Buss, agradecendo especialmente à atual governadora da equipe.
— Gostaria de agradecer e parabenizar Jeanie Buss e sua família por 46 anos de liderança e serviços transformadores. Fico feliz em saber que Jeanie continuará envolvida na administração da franquia, completou o dirigente.
Com a aquisição, Mark Walter amplia ainda mais seu império esportivo. Seu grupo de investimentos é proprietário majoritário do Los Angeles Dodgers (MLB), do Los Angeles Sparks (WNBA), da Billie Jean King Cup de tênis, da equipe Cadillac de Fórmula 1 e da Liga Profissional Feminina de Hóquei (PWHL). Além disso, Walter é também um dos donos do Chelsea FC, da Premier League.
Os valores da negociação ainda não foram oficialmente confirmados, mas estimativas iniciais apontam que a transação gire em torno de US$ 10 bilhões (aproximadamente R$ 54 bilhões), o que estabelece um novo recorde de venda na NBA. De acordo com o portal The Athletic, a avaliação final dos Lakers pode chegar a US$ 12 bilhões (cerca de R$ 64 bilhões), praticamente o dobro do valor pago pelo Boston Celtics em março deste ano.
Acostumado a movimentar cifras bilionárias no esporte, Walter já havia quebrado recordes em 2012, quando adquiriu o Los Angeles Dodgers por US$ 2,15 bilhões — valor considerado altíssimo na época. Atualmente, segundo a Forbes, o time de beisebol está avaliado em cerca de US$ 6,8 bilhões (R$ 36,5 bilhões).
