A Mercedes anunciou oficialmente a renovação dos contratos de George Russell e Andrea Kimi Antonelli, garantindo a permanência da dupla na equipe para a temporada 2026 da Fórmula 1. A duração total dos contratos ainda não foi divulgada.
Russell comemorou a renovação e projetou os próximos desafios: “Tem sido uma parceria longa e bem-sucedida com a equipe até agora, e estou ansioso para o que vem pela frente, especialmente com uma das maiores mudanças regulatórias da história do esporte no próximo ano. Nosso foco é tornar isso um sucesso e dar continuidade à minha melhor temporada na F1 até agora.”
O jovem italiano Antonelli também se manifestou sobre a renovação: “Aprendi muito na minha primeira temporada, tanto nos momentos bons quanto nos desafiadores. Isso me tornou mais forte como piloto e como companheiro de equipe. Agradeço ao Toto Wolff e a todos em Brackley e Brixworth pelo apoio e confiança. Nosso objetivo agora é terminar o ano com força, garantir o segundo lugar no Campeonato de Construtores e nos preparar para 2026. Ainda temos seis corridas para dar nosso melhor.”
A renovação de Russell foi anunciada mais tarde do que o esperado, gerando especulações sobre o interesse da Mercedes em Max Verstappen. No entanto, o holandês permanecerá na Red Bull em 2026, consolidando a continuidade de Russell na equipe alemã.
O inglês chegou à Mercedes em 2022, após passar pela Academia de Pilotos da equipe. Sua relação com a equipe começou ainda na Fórmula 4 alemã, aos 15 anos. Russell se destacou em categorias de base, conquistando o título da GP3 Series em 2017 e vencendo a Fórmula 2 em 2018, o que abriu caminho para sua estreia na Williams em 2019.
Na Williams, Russell conquistou um inesperado pódio no GP da Bélgica de 2021, terminando em segundo lugar após o cancelamento da corrida por chuva. Ele fez sua primeira corrida pela Mercedes em 2020, substituindo Hamilton no GP de Sakhir, e estreou oficialmente no time em 2022, ao lado do heptacampeão. Desde então, acumula quatro vitórias, 18 pódios e seis poles positions, incluindo a vitória no GP de São Paulo em 2022 e a mais recente no GP do Canadá deste ano.
Antonelli, que chegou à Mercedes em 2025 como calouro, teve seu início na F1 marcado pelo aprendizado rápido. O italiano estreou aos 18 anos, após saltar a Fórmula 3, e já conquistou um pódio no GP do Canadá, tornando-se o italiano mais jovem a alcançar o feito e o terceiro mais jovem a subir ao pódio na categoria. Apesar de uma queda de rendimento no meio da temporada, Antonelli segue como o calouro mais bem colocado, ocupando atualmente o sétimo lugar no Mundial.
Com a renovação da dupla, a Mercedes reforça seu planejamento para os próximos ciclos, mantendo experiência e juventude lado a lado para enfrentar os desafios da temporada 2026 e as mudanças regulatórias que se aproximam.
