O Inter Miami começou sua pré-temporada com vitória na madrugada deste domingo, em Las Vegas, ao derrotar o América, atual campeão mexicano comandado pelo técnico brasileiro André Jardine. Após empate por 2 a 2 no tempo regulamentar, a equipe americana triunfou nos pênaltis por 3 a 2. A partida marcou a estreia de Javier Mascherano como técnico do Inter Miami.
Primeiro tempo equilibrado
O América começou melhor e criou a primeira grande chance aos 10 minutos, quando Álvaro Fidalgo cruzou da esquerda para Henry Martín, que cabeceou por cima do gol. Aos 30 minutos, o horário mexicano abriu o cartaz: após boa triangulação na área, Brian Rodríguez encontrou Martín, que, embaixo da trave, completou para o fundo do gol.
A resposta do Inter Miami veio rapidamente. Aos 33 minutos, Messi empatou em um jogo que relembrou seus tempos do Barcelona. Jordi Alba cruzou da esquerda, a bola passou por toda a área e chegou a Luis Suárez, que ajeitou para Messi cabecear para as redes. Aos 40 minutos, o argentino ainda teve a chance de virar o placar em uma cobrança de falta, mas a bola saiu por cima do gol.

Durante a partida, Messi foi alvo de provocações por parte da torcida do América, apresentando-se em grande número no estádio. Em resposta, o argentino mostrou o número 10 de sua camisa e fez um gesto com as mãos baixas “3 a 0”, possivelmente se referindo aos três títulos mundiais da seleção argentina masculina, enquanto o México nunca venceu o torneio.
Segundo tempo e decisão nos pênaltis
Logo aos 7 minutos do segundo tempo, o América voltou a liderar o placar. Após a cobrança de escanteio, o goleiro Ríos saiu mal, se chocou com Redondo e soltou a bola. Israel Reyes aproveitou a confusão e marcou o segundo gol da equipe mexicana.
Messi quase empatou novamente no minuto seguinte, em um chute cruzado de perna esquerda, mas o goleiro Malagón fez uma grande defesa. Foi a última participação de Messi na partida, já que ele foi substituído aos 21 minutos.
Aos 46 minutos, o Inter Miami chegou ao empate com um gol de cabeça do zagueiro Tomás Avilés, após cobrança de escanteio de Julian Gressel. O empate levou a partida para os pênaltis.
Na disputa, o Inter Miami errou menos. Em uma série com sete cobranças esperadas, Santiago Morales, jovem de 17 anos e filho do assistente técnico Javier Morales, converteu a cobrança garantida, garantindo uma vitória por 3 a 2. Ao final, pai e filho se abraçam emocionados na beira do campo.
Próximos desafios
O Inter Miami seguirá em uma turnê pré-temporada pelas Américas até 14 de fevereiro. Os próximos adversários incluem Universitario, no Peru (29/1), Sporting San Miguelito, no Panamá (2/2), Olimpia, em Honduras (8/2), e Orlando City, nos Estados Unidos (14/2).
A estreia na MLS está marcada para 22 de fevereiro contra o New York City. Além disso, o clube participará do Super Mundial de Clubes, que será disputado nos Estados Unidos este ano, com o Palmeiras como um dos adversários na fase de grupos.