Aos 13 minutos do primeiro tempo, Neymar finalmente desencantou com a camisa do Santos após 13 anos. O atacante pegou a bola das mãos de Guilherme, deu um beijo nela, colocou no chão e, com tranquilidade, bateu no canto esquerdo do goleiro, para abrir o placar da vitória por 3 a 1 sobre o Água Santa, neste domingo, na Vila Belmiro. Este foi o primeiro gol de Neymar desde seu retorno ao clube. No quarto jogo desde o seu retorno, ele ainda deu uma assistência para Guilherme marcar o terceiro gol – Thaciano já havia feito o segundo. Com o resultado, o Santos se mantém vivo na briga pelas quartas de final, a duas rodadas do fim da fase de grupos.
O Santos dominou o primeiro tempo da partida contra o Água Santa, que figura entre os times mais fracos do Campeonato Paulista, mas enfrentava a pressão por uma vitória. A equipe da casa não demorou a abrir o placar. Aos 13 minutos, após uma bela jogada entre Neymar e Soteldo, Neymar foi derrubado na área e, com confiança, converteu o pênalti. Com esse gol, o craque marcou novamente com a camisa do Santos depois de 13 anos. Thaciano ampliou aos 25 minutos, aproveitando um erro na defesa adversária. O Água Santa conseguiu diminuir ainda no primeiro tempo, com um golaço de Netinho, que bateu de longe e venceu o goleiro Brazão.
O segundo tempo foi mais equilibrado. O Água Santa conseguiu criar mais dificuldades ao Santos do que na etapa inicial. Neymar, no momento mais tenso da partida, teve uma chance de marcar, mas não conseguiu completar um cruzamento da direita. No entanto, ele se esticou e deixou a bola perfeita para Guilherme fazer o terceiro gol. Neymar também deixou Soteldo na cara do gol para marcar o quarto, mas a arbitragem, corretamente, marcou impedimento de Neymar no início da jogada.
Com o triunfo, o Santos assumiu a liderança do Grupo B do Paulista, com 12 pontos, e segue vivo na disputa pela classificação, faltando duas rodadas para o fim da fase de grupos. Guarani, Bragantino e Portuguesa estão com 11 pontos cada, mantendo a competição acirrada. O Água Santa, com apenas 6 pontos, permanece na lanterna do Grupo C e na zona de rebaixamento.
O Santos volta a campo na quarta-feira, às 19h15, para enfrentar o Noroeste em casa, pela penúltima rodada da fase de grupos. O Água Santa também jogará no mesmo dia, mas mais cedo, às 18h30, em Diadema, contra a Inter de Limeira.
