Em uma das atuações mais marcantes de sua história na Liga dos Campeões, o Arsenal atropelou o atual campeão Real Madrid por 3 a 0, no Emirates Stadium. Mais do que o placar elástico, impressionou a superioridade dos ingleses diante de uma equipe estrelada, com nomes como Mbappé, Vinícius Júnior e outros craques. O destaque da noite ficou por conta de Declan Rice, autor de dois golaços de falta, que abrilhantaram ainda mais uma exibição de gala da equipe londrina. Merino fechou a conta com o terceiro gol, dando ao Arsenal uma enorme vantagem nas quartas de final.
Declan Rice entrou para a história da Champions League ao se tornar o primeiro jogador a marcar dois gols de falta direta em um jogo de mata-mata. Curiosamente, foram os seus primeiros gols desse tipo em toda a carreira por clubes, incluindo West Ham e Arsenal. Ele foi eleito o melhor em campo pela UEFA e se juntou a um seleto grupo de craques — Rivaldo, Cristiano Ronaldo, Neymar e Ziyech — que também marcaram dois gols de falta em uma única partida da competição.
A vitória por 3 a 0 é a maior do Arsenal contra um clube espanhol na principal competição europeia. Anteriormente, os Gunners haviam vencido Sevilla (2007/08) e Villarreal (2008/09) pelo mesmo placar. Nesta terça-feira, a equipe pressionou o Real Madrid do início ao fim, tanto com quanto sem a bola, impondo um ritmo intenso e sufocante. Para piorar a situação do time espanhol, o volante Camavinga foi expulso nos acréscimos e está fora do jogo de volta em Madri.
O reencontro entre Real Madrid e Arsenal está marcado para a próxima quarta-feira, 16 de abril, às 16h (horário de Brasília), no Estádio Santiago Bernabéu. O time inglês pode até perder por dois gols de diferença e ainda assim garantir sua vaga nas semifinais. O vencedor deste duelo enfrentará Paris Saint-Germain ou Aston Villa na próxima fase.
