O Botafogo conquistou uma vitória importante na noite desta terça-feira (6), ao bater o Carabobo por 2 a 1 na Venezuela, em duelo válido pela quarta rodada da fase de grupos da Conmebol Libertadores. Vitinho abriu o placar ainda no primeiro tempo, Aponte empatou para os venezuelanos na etapa final, mas Cuiabano garantiu o triunfo alvinegro com um gol decisivo nos acréscimos. Com o resultado, o time carioca chegou aos seis pontos e encostou em Universidad de Chile e Estudiantes na briga por uma vaga nas oitavas de final do Grupo A.
O time comandado por Renato Paiva teve dificuldades para impor seu ritmo de jogo, apesar da maior posse de bola. Criando poucas chances claras, o Botafogo só conseguiu balançar as redes aos 22 minutos, quando Cuiabano arriscou de fora da área e o goleiro Bruera falhou feio, soltando a bola nos pés de Vitinho, que aproveitou o rebote e marcou o primeiro gol. A partir daí, o Carabobo cresceu na partida, mesmo com suas limitações técnicas, e criou boas oportunidades, especialmente em duas cobranças de escanteio consecutivas. A primeira quase terminou em gol olímpico de Matías Núñez, e a segunda em chute perigoso de Pernía.
O segundo tempo começou em ritmo morno, com o Botafogo administrando o placar, mas pouco ameaçando o adversário. O Carabobo rondava a área alvinegra sem grande efetividade, até que aos 30 minutos, em nova jogada de escanteio, Aponte aproveitou um desvio e empatou a partida. O gol animou os donos da casa, que tiveram a grande chance da virada aos 44 minutos, em um contra-ataque com superioridade numérica. No entanto, Londoño finalizou de muito longe e desperdiçou. Na resposta imediata, o Botafogo foi fatal: Allan encontrou Cuiabano na área, que girou sobre a marcação e finalizou cruzado, garantindo os três pontos nos acréscimos.
Com a vitória, o Botafogo alcançou os mesmos seis pontos do Estudiantes, vice-líder do grupo, que ainda enfrentará a Universidad de Chile, líder com sete pontos. O Alvinegro terá dois compromissos decisivos em casa, no Estádio Nilton Santos, contra esses adversários diretos e depende apenas de si para avançar às oitavas de final da competição continental.
Antes disso, o Botafogo tem compromisso pelo Campeonato Brasileiro: enfrenta o Internacional no domingo (11), às 20h, pela oitava rodada da Série A. Pela Libertadores, o próximo desafio será na quinta-feira seguinte, contra o Estudiantes, em confronto direto pela classificação. Já o Carabobo encara a Universidad de Chile na terça-feira (13), às 21h30, no Chile.
