O Oklahoma City Thunder está de volta à decisão da NBA, alcançando a final pela quinta vez em sua história. Nesta quarta-feira, diante de um Paycom Center completamente lotado, o Thunder não tomou conhecimento do Minnesota Timberwolves e venceu por 124 a 94, fechando a série da final da Conferência Oeste em 4 a 1. Agora, a equipe comandada por Shai Gilgeous-Alexander aguarda o vencedor do confronto entre Indiana Pacers e New York Knicks, válido pela Conferência Leste, no qual os Pacers lideram por 3 a 1.
Para conquistar o tão sonhado título da NBA na temporada 2024/25, o Thunder terá que quebrar um jejum incômodo. A franquia, que disputou a final em 1978, 1979, 1996 e 2012 — nas três primeiras ainda sob o nome Seattle SuperSonics —, ficou com o vice-campeonato em todas as ocasiões.
A grande estrela da noite foi, mais uma vez, Shai Gilgeous-Alexander, que anotou 34 pontos e garantiu o prêmio Magic Johnson, entregue ao MVP das finais da Conferência Oeste. Chet Holmgren (22 pontos), Jalen Williams (19 pontos) e Luguentz Dort (12 pontos) também tiveram atuações decisivas. Pelo lado do Minnesota, os destaques foram Julius Randle, com 24 pontos, e Anthony Edwards, que anotou 19.
Impulsionado por sua torcida, o Oklahoma City Thunder começou o jogo de forma avassaladora, abrindo 26 a 9 no primeiro quarto. Shai, com 12 pontos só no período inicial, comandou a blitz ofensiva. No segundo quarto, a superioridade continuou, com Chet Holmgren e Jalen Williams brilhando como coadjuvantes. O Thunder foi para o intervalo com uma vantagem imponente de 65 a 32, enquanto Shai já somava 20 pontos.
Na volta do intervalo, o Thunder reduziu um pouco o ritmo. Aproveitando, o Minnesota tentou reagir, principalmente com Julius Randle e Anthony Edwards, que passaram a aparecer mais. Aos sete minutos do terceiro quarto, Randle diminuiu a diferença para 78 a 54, mas a reação parou por aí. Empurrado pela torcida, o Thunder rapidamente retomou o controle da partida, fechando o quarto em 88 a 62.
Com uma vantagem confortável, o Thunder apenas administrou o placar no último quarto. Logo aos três minutos, Dort colocou o time na casa dos três dígitos, marcando 101 a 69. Poupando alguns titulares, o OKC seguiu dominante e, com uma bola de três de Joe, fez 114 a 76 faltando pouco mais de três minutos para o fim. Nos minutos finais, ambas as equipes já tinham baixado o ritmo, e o jogo se encerrou com vitória maiúscula do Oklahoma por 124 a 94.
Agora, a equipe espera para conhecer seu adversário nas finais da NBA e buscar, enfim, o inédito título da franquia.
