A Irlanda protagonizou uma virada histórica neste domingo ao derrotar a Hungria por 3 a 2, em Budapeste, garantindo vaga na repescagem das Eliminatórias para a Copa do Mundo. Os húngaros se classificavam com o empate até os instantes finais dos acréscimos, mas Troy Parrott, autor de três gols, mudou o destino da partida e da disputa no Grupo F.
O duelo marcou a décima e última rodada das qualificatórias europeias. Portugal confirmou a liderança da chave com uma goleada por 9 a 1 sobre a Armênia, assegurando classificação direta para o Mundial. Hungria e Irlanda entraram em campo separadas por apenas um ponto, com vantagem dos donos da casa, que precisavam apenas empatar para ficar com a vaga na repescagem.
A Hungria começou melhor e abriu o placar logo aos três minutos, com Lukács, na Puskás Aréna. Parrott empatou aos 15, convertendo pênalti, mas Barnabás Varga recolocou os húngaros em vantagem ainda no primeiro tempo.
Na segunda etapa, Parrott voltou a marcar aos 35 minutos e reacendeu as esperanças irlandesas. A virada heroica veio apenas nos acréscimos: o goleiro Kelleher avançou ao meio-campo e lançou a bola para a área. Liam Scales desviou, e Parrott completou para o gol, decretando o triunfo e silenciando a torcida local.
A celebração tomou conta dos irlandeses dentro e fora de campo. O atacante vive fase excepcional com a seleção: no sábado, já havia sido decisivo ao marcar os dois gols da vitória sobre Portugal.
Agora, a Irlanda segue em busca de sua quarta participação em Copas do Mundo — esteve presente em 1990, 1994 e 2002 — ainda sem jamais ter levantado a taça. O melhor desempenho da equipe foi a campanha até as quartas de final em 1990.
