Em um confronto marcado pela intensidade física e fortes emoções, o Palmeiras venceu o Botafogo por 1 a 0 neste sábado e garantiu vaga nas quartas de final da Copa do Mundo de Clubes da Fifa. O herói da noite foi Paulinho, autor de um golaço aos nove minutos da etapa final da prorrogação.
O primeiro tempo foi de muita entrega das duas equipes, com forte marcação e poucas chances claras de gol. O Palmeiras teve maior posse de bola nos primeiros minutos, mas não conseguiu transformar o domínio em lances perigosos. A melhor oportunidade veio aos nove minutos, quando Vitor Roque tentou completar a jogada dentro da área, furou, e Alexander Barboza afastou o perigo. O Botafogo cresceu após a parada para hidratação e teve sua melhor chance aos 42 minutos, com Marlon Freitas finalizando cruzado para fora. No fim da etapa, Richard Ríos arriscou de longe, levando perigo ao gol adversário.
Na volta do intervalo, o jogo ganhou em emoção. Estêvão, logo no primeiro minuto, finalizou com força e obrigou John a fazer boa defesa. Artur respondeu pelo Botafogo logo em seguida, e Estêvão teve outro lance perigoso, com um gol anulado por impedimento. A melhor chance da segunda etapa veio aos 27 minutos: Mauricio desviou cruzamento de Piquerez e John fez uma defesa espetacular. O ritmo caiu com o desgaste físico e o forte calor, levando o duelo à prorrogação.
Na prorrogação, brilhou a estrela de Paulinho. O atacante entrou aos 17 minutos do segundo tempo e, com apenas 46 minutos em campo, decidiu a classificação do Verdão com um golaço. Curiosamente, ele foi substituído três minutos após marcar. Paulinho ainda lida com dores na canela devido a uma cirurgia feita no fim do ano passado e, segundo o técnico Abel Ferreira, só consegue atuar por cerca de 30 minutos sem comprometer sua recuperação.
Agora, o Palmeiras terá pela frente o Chelsea, que venceu o Benfica por 4 a 1 após empate no tempo normal. O duelo pelas quartas de final será na próxima sexta-feira, dia 4, às 22h (de Brasília), na Filadélfia.
