A Red Bull Racing confirmou que Max Verstappen terá um novo companheiro de equipe a partir de 2026. O escolhido é Isack Hadjar, franco-argelino de 21 anos, que foi promovido após uma sólida temporada de estreia na equipe-irmã RB. Ele substituirá Yuki Tsunoda, que deixa o cockpit principal após desempenho abaixo das expectativas em 2025. A equipe não detalhou o tempo de contrato do novo titular.
Com a ascensão de Hadjar, a vaga na RB será ocupada por Arvid Lindblad, britânico de 18 anos formado na Academia da Red Bull e atualmente competindo na Fórmula 2. Assim, o grid da Fórmula 1 para 2026 fica completo, enquanto Tsunoda passa a atuar como piloto reserva e de testes da equipe austríaca.
Em comunicado, Hadjar agradeceu à Red Bull pela confiança e classificou a promoção como resultado de anos de dedicação, destacando a expectativa de trabalhar ao lado de Verstappen:
— Sou muito grato à RBR por me dar a oportunidade e confiar em mim para competir no mais alto nível. Depois de tanto trabalho desde que entrei no Junior Team, essa promoção é uma recompensa enorme. Este ano com a RB foi incrível: aprendi muito e conquistei meu primeiro pódio. Sinto que evoluí como piloto e como pessoa com o apoio da equipe — afirmou.
Ele completou:
— Estou pronto para esse desafio, e aprender com o Max será fantástico. Mal posso esperar para começar.
O chefe da equipe, Laurent Mekies, elogiou o desempenho do jovem piloto e ressaltou sua rapidez de adaptação na categoria:
— Em sua primeira temporada na F1, Hadjar mostrou maturidade, velocidade bruta e capacidade de aprendizado — elementos essenciais na elite do automobilismo. Acreditamos que ele pode prosperar ao lado do Max e produzir magia na pista. O ano de 2026 será desafiador para nós e para a Red Bull Ford Powertrains, mas estamos empolgados com o que podemos alcançar juntos — declarou.
Hadjar ganhou destaque internacional em 2024 ao disputar o título da Fórmula 2 com o brasileiro Gabriel Bortoleto, que acabou campeão. Na Fórmula 1, ele ocupou o assento que, nos últimos anos, se tornou um dos mais instáveis do grid. Antes dele, Tsunoda, Liam Lawson e Sergio Pérez passaram pelo posto, todos dispensados após resultados inferiores ao esperado.
Tsunoda, que chegou à equipe principal no início de 2025, encerrou sua passagem com apenas 30 pontos e o 15º lugar no Mundial, desempenho considerado muito distante do de Verstappen, vencedor de sete corridas e presença constante na luta pelo título.
Hadjar, por sua vez, se despede da RB com 51 pontos e um pódio — o terceiro lugar no GP da Holanda — e agora inicia o capítulo mais importante de sua carreira, ocupando o cobiçado segundo assento da hexacampeã mundial de construtores.
