A República Democrática do Congo carimbou sua vaga no Torneio Classificatório da Fifa — a repescagem mundial rumo à Copa do Mundo de 2026 — ao derrotar a Nigéria por 4 a 3 nos pênaltis, após empate por 1 a 1 no tempo normal e na prorrogação. O duelo foi disputado em campo neutro, na cidade de Rabat, no Marrocos.
O grande nome da classificação foi o goleiro Fayulu, acionado no último minuto da prorrogação especialmente para as cobranças de pênalti. A aposta da comissão técnica se mostrou certeira: o arqueiro defendeu duas cobranças e se tornou um dos heróis da campanha congolesa, que já havia deixado para trás Camarões e a própria Nigéria na repescagem africana.
Com o resultado, a Nigéria ficará novamente fora de uma Copa do Mundo, repetindo a ausência registrada na edição anterior. O Torneio Classificatório será disputado entre 23 e 31 de março, na América do Norte.
O confronto começou intenso. Onyeka abriu o placar para a Nigéria logo aos dois minutos, em chute de fora da área que desviou em Tuanzebe e enganou o goleiro M’Pasi. O empate congolês veio aos 32 minutos, quando Bakambu arrancou pela direita, driblou, cruzou, e Ndidi afastou mal. A bola sobrou limpa para Elia finalizar de pé esquerdo.
Seis seleções disputarão as duas últimas vagas para o Mundial de 2026: uma da América do Sul (Bolívia), uma da Oceania (Nova Caledônia), uma da Ásia (a definir), a representante africana (República Democrática do Congo) e duas da Concacaf (a definir).
A divisão das equipes será feita com base no ranking da Fifa. As duas seleções melhores colocadas avançarão diretamente às finais, enquanto as outras quatro disputarão as semifinais. Os vencedores garantirão os dois últimos ingressos para a Copa do Mundo.
