O Santos Futebol Clube oficializou, nesta quinta-feira, a contratação do técnico Cuca até o fim da temporada. Aos 62 anos, o treinador assume o comando da equipe após a demissão do argentino Juan Pablo Vojvoda, desligado depois da derrota para o Sport Club Internacional, pelo Campeonato Brasileiro.
Cuca chega ao clube acompanhado do auxiliar Cuquinha e do preparador físico Omar Feitosa. A negociação foi conduzida de forma rápida após a saída de Vojvoda, com a diretoria priorizando a definição de um novo comandante a tempo da próxima rodada. A expectativa é que o treinador já esteja à frente da equipe no confronto contra o Cruzeiro Esporte Clube, neste domingo, às 16h, no Mineirão.
Internamente, a diretoria avalia que Cuca representa uma solução imediata para o momento do clube, por conhecer o ambiente e ter experiência suficiente para lidar com a pressão sem necessidade de adaptação. O treinador mantém boa relação com o presidente Marcelo Teixeira, fator que também pesou na escolha.
A cúpula santista reconhece, no entanto, que a contratação pode gerar resistência por parte da torcida. O motivo é o histórico do treinador, que foi condenado à revelia na Suíça, em 1989, em um caso envolvendo uma menor de idade, quando ainda atuava como jogador do Grêmio Foot-Ball Porto Alegrense. Dentro do clube, a repercussão é tratada como administrável, considerando posicionamentos públicos feitos pelo técnico em passagens recentes, como no Athletico Paranaense, e sua posterior atuação no Clube Atlético Mineiro.
Esta será a quarta passagem de Cuca pelo Santos. A primeira ocorreu em 2008, também sob a gestão de Marcelo Teixeira, quando comandou a equipe em 14 partidas, sem conseguir afastá-la da zona de rebaixamento. Na ocasião, deixou o cargo e foi substituído por Márcio Fernandes, que manteve o clube na elite.
O retorno aconteceu em 2018, já na gestão de José Carlos Peres. Cuca assumiu a equipe em situação delicada no Campeonato Brasileiro, após a saída de Jair Ventura, e conduziu o time à 10ª colocação, com 50 pontos, em 27 partidas. Problemas cardíacos impediram sua permanência para a temporada seguinte.
A passagem mais recente foi em 2020, quando substituiu o português Jesualdo Ferreira. Naquele ano, o treinador comandou o Santos em 44 jogos e levou a equipe ao vice-campeonato da Copa Libertadores da América, sendo derrotado pelo Sociedade Esportiva Palmeiras na final. Após o término do contrato, deixou o clube com vaga assegurada na fase preliminar da competição continental.
