Depois do destaque de Tyrese Haliburton no jogo 1, o segundo confronto das Finais da NBA, neste domingo (8), teve um novo protagonista: Shai Gilgeous-Alexander. Com uma atuação de gala, o armador liderou o Oklahoma City Thunder na vitória por 123 a 107 sobre o Indiana Pacers, empatando a série decisiva em 1 a 1. A disputa segue agora para Indianápolis, com o próximo jogo marcado para quarta-feira (11), às 21h30 (de Brasília), no Gainbridge Fieldhouse.
MVP da temporada, Shai justificou o prêmio com uma performance completa. Ele anotou 34 pontos, distribuiu oito assistências, pegou cinco rebotes, roubou quatro bolas e ainda deu um toco. Com esse desempenho, Gilgeous-Alexander somou 72 pontos nos dois primeiros jogos das finais, quebrando o recorde anterior de Allen Iverson (71 pontos) como maior pontuador da história da NBA nas duas partidas iniciais de uma final.
A partida começou equilibrada no Paycom Center, com o OKC mostrando desde cedo um forte sistema defensivo. A equipe fechou o garrafão e dificultou as infiltrações dos Pacers, que passaram a apostar nos arremessos de três. Mathurin e Toppin acertaram bolas de longa distância, empatando o jogo. Mas Chet Holmgren respondeu com duas cestas consecutivas, colocando o Thunder novamente à frente.
No segundo período, o Thunder voltou com tudo e ampliou rapidamente a vantagem para dez pontos. Shai, com excelente leitura de jogo, encontrou espaços na defesa e assumiu o protagonismo, tornando-se o cestinha com 15 pontos. Indiana até esboçou uma reação, diminuindo a diferença de 23 para 13 pontos, mas Shai e Caruso trataram de manter o controle da partida, encerrando o primeiro tempo com vantagem: 59 a 41.
Após o intervalo, os Pacers começaram o terceiro quarto pressionando, mas Gilgeous-Alexander respondeu com uma bela bola de três, freando o ímpeto adversário. Indiana insistiu nas bolas longas com Turner e Nesmith, conseguindo encurtar a diferença momentaneamente. No entanto, Shai seguiu comandando o ataque, Caruso contribuiu com cestas importantes, e Holmgren ainda fechou o quarto com uma ponte aérea e enterrada de destaque.
O último período começou com uma cravada de Miles Turner, mas Aaron Wiggins respondeu com uma cesta de três. Haliburton ainda marcou quatro cestas seguidas e reacendeu as esperanças dos Pacers, que, no entanto, seguiram falhando nas finalizações. Aproveitando um erro da defesa, Caruso apareceu livre para converter mais uma bola tripla. Shai manteve o controle do jogo e anotou mais oito pontos no último quarto, garantindo a vitória do Thunder e o empate na série.
Parciais da partida
1º quarto: Thunder 26 x 20 Pacers
2º quarto: Thunder 33 x 21 Pacers
3º quarto: Thunder 34 x 33 Pacers
4º quarto: Thunder 30 x 33 Pacers
