O Oklahoma City Thunder confirmou sua classificação para os playoffs da NBA após vencer o Orlando Magic por 113 a 108, fora de casa, na noite desta segunda-feira (17). Atual campeão da liga, o time assegurou presença entre os seis primeiros da Conferência Oeste com 13 rodadas de antecedência e se tornou a primeira franquia a garantir vaga na fase decisiva nesta temporada.
A vitória também marcou o nono triunfo consecutivo da equipe, que vive grande fase na competição. Desde 2010, esta será a 13ª participação do Thunder nos playoffs, consolidando a franquia como uma das mais consistentes da liga no período, com o segundo maior número de classificações nesse recorte.
O grande destaque da partida foi Shai Gilgeous-Alexander, que anotou 40 pontos e ampliou sua impressionante sequência de jogos consecutivos com ao menos 20 pontos — agora em 129 partidas. O armador teve alto aproveitamento nos arremessos, convertendo 14 de 27 tentativas, incluindo três bolas de três pontos, além de contribuir com cinco rebotes, quatro roubos de bola e duas assistências.
Além do desempenho dominante, o jogo também ficou marcado por um lance inusitado. No segundo quarto, Alex Caruso protagonizou uma cena curiosa ao tentar bloquear uma jogada utilizando o próprio tênis. Sem o calçado em um dos pés, o jogador lançou o objeto com a mão na tentativa de impedir a progressão de Tristan da Silva.
A atitude gerou reação imediata da arbitragem, que considerou a jogada irregular. Como consequência, foram assinalados dois pontos para o Orlando Magic, além de uma falta técnica convertida em lance livre, ampliando a pontuação da equipe da casa.
Mesmo com o episódio inusitado, o Thunder manteve o controle da partida e confirmou mais uma vitória, reforçando sua condição de candidato ao título e chegando embalado para a fase decisiva da temporada.
