O piloto Max Verstappen protagonizou um momento constrangedor antes da coletiva oficial do Grande Prêmio do Japão, que será disputado neste domingo. Antes de iniciar as respostas, o tetracampeão mundial pediu que o jornalista Giles Richards, do jornal britânico The Guardian, deixasse a sala.
Ao reconhecer o repórter, Verstappen interrompeu o início da entrevista e condicionou sua participação à saída do profissional. Questionado se o pedido estava relacionado a um episódio anterior, o piloto foi direto: confirmou e reiterou que não falaria enquanto o jornalista permanecesse no local.
O episódio remete ao Grande Prêmio de Abu Dhabi de 2025, quando Richards questionou Verstappen sobre um incidente com George Russell no Grande Prêmio da Espanha. Na ocasião, a disputa terminou com punição ao holandês, que perdeu posições importantes na corrida e viu suas chances de título serem impactadas.
Naquele momento, Verstappen demonstrou irritação com a abordagem do jornalista, criticando o foco em um único episódio ao longo de toda a temporada.
— Você esquece tudo o que aconteceu no restante do ano. A única coisa que menciona é Barcelona — afirmou à época.
O incidente citado ocorreu nas voltas finais da prova na Espanha, quando Verstappen perdeu posição para Charles Leclerc após escapar na reta. Na sequência, entrou em disputa direta com Russell e acabou se envolvendo em um toque com o britânico.
A equipe Red Bull Racing orientou o piloto a devolver a posição, o que gerou forte reação. Verstappen chegou a simular a manobra, mas voltou a fechar a trajetória e colidiu com o rival.
A direção de prova entendeu que não houve ganho irregular de posição fora da pista inicialmente, mas considerou a colisão como intencional. O piloto foi penalizado com 10 segundos no tempo final, além de receber três pontos na superlicença, ficando próximo de uma suspensão.
A temporada terminou com o título de Lando Norris, que superou Verstappen por apenas dois pontos, ampliando o peso do episódio na disputa.
O fim de semana do GP do Japão segue com treinos li
