Há 25 anos, Rivaldo ganhava o premio de melhor jogador do mundo

Há exatos 25 anos, Rivaldo era eleito o melhor jogados do mundo pela FIFA.  Na ocasião, o camisa 10 superou o inglês David Beckham e o argentino Gabriel Batistuta. Rivaldo tornou-se o terceiro brasileiro a conquistar o prêmio, após Romário e Ronaldo. Meses antes, ele também havia recebido a Bola de Ouro da revista francesa France Football.

Mas o que levou Rivaldo a ser o melhor do mundo em 1999? Relembramos o ano mágico do craque, que brilhou intensamente com a camisa azul-grená do Barcelona.

O ano de ouro no Barcelona

A temporada 1998/1999 foi a segunda de Rivaldo no Barcelona e a terceira no futebol europeu. Na primeira (1996/1997), com a camisa do Deportivo La Coruña, ele marcou 22 gols em 44 jogos, conduzindo o clube ao terceiro lugar no Campeonato Espanhol. Já em sua estreia pelo Barça, em 1997/1998, o brasileiro conquistou a La Liga, a Copa do Rei e a Supercopa da UEFA, anotando 28 gols em 51 partidas.

Esses números impressionantes seriam superados em 1999, o maior ano da carreira do pernambucano. Rivaldo marcou 29 gols e distribuiu 18 assistências em 48 jogos. Sob sua liderança, o Barcelona sagrou-se bicampeão espanhol com uma vantagem de 11 pontos sobre o Real Madrid. Rivaldo foi o vice-artilheiro da competição, com 24 gols, apenas um a menos que Raúl, do Real Madrid.

Enquanto isso, David Beckham, segundo colocado no prêmio da FIFA, marcou apenas nove gols em 55 jogos na temporada, mas contribuiu com 20 assistências pelo Manchester United.

– Meus gols fizeram a diferença. Ele (Beckham) ganhou muitos troféus, mas marcou menos do que eu – afirmou Rivaldo à época.

Brilho com a seleção brasileira

Pela seleção, Rivaldo também foi decisivo. Na única Copa América que disputou, foi artilheiro ao lado de Ronaldo, com cinco gols, sendo quatro deles na fase final: um contra a Argentina nas quartas, outro contra o México na semifinal e dois na decisão contra o Uruguai. Ele foi eleito o melhor jogador do torneio.

Legado de Rivaldo

Rivaldo permaneceu no Barcelona até a Copa do Mundo de 2002, quando foi, ao lado de Ronaldo, um dos principais destaques na campanha do pentacampeonato. Ele marcou cinco gols e deu uma assistência durante o torneio. Após o Mundial, transferiu-se para o Milan, onde jogou por apenas uma temporada.

Ao longo de sua carreira, o craque ainda atuou por Cruzeiro, Olympiacos, AEK (Grécia), Bunyodkor (Uzbequistão), São Paulo, Kabuscorp (Angola) e São Caetano, encerrando sua trajetória em 2015, no Mogi Mirim.