A vitória no Japão, conquistada há uma semana, havia renovado as esperanças de Max Verstappen, mas o desempenho no GP do Bahrein deste domingo foi um verdadeiro balde de água fria para o tetracampeão. O holandês terminou apenas em sexto lugar na corrida vencida por Oscar Piastri, perdendo a vice-liderança do campeonato de pilotos para o rival da McLaren, que agora soma duas vitórias em 2025.
– O ritmo já estava bem ruim, mas eu não esperava que fosse tanto. Tudo o que podia dar errado, deu. Isso piorou um pouco a situação. Mas, se olharmos para onde terminamos, esse foi provavelmente o melhor que conseguiríamos – avaliou o holandês.
O piloto da RBR largou em sétimo lugar no Circuito de Sakhir, perdeu uma posição no início, mas a recuperou cinco voltas depois, ultrapassando Carlos Sainz, da Williams. Contudo, as dificuldades começaram a se intensificar com seu primeiro pit stop, que durou quase 5 segundos. A luz indicadora que sinaliza a correta afixação dos pneus não acendeu, fazendo com que Verstappen saísse atrasado dos boxes.
A troca de pneus macios por duros também não trouxe melhorias. O tetracampeão foi facilmente ultrapassado por Lewis Hamilton e Andrea Kimi Antonelli, e ainda ficou preso atrás de Esteban Ocon, da Haas. Durante a prova, Verstappen se queixou dos freios e voltou a ter problemas em seu segundo pit stop, na volta 27, quando uma das rodas não foi corretamente presa ao carro.
– Os freios estavam um pouco melhores hoje, porque pudemos substituí-los. Mas os pneus simplesmente superaqueceram. Quando eu freava, não sentia nada. Tínhamos falta de equilíbrio (no carro), e neste circuito isso é ainda mais exacerbado – explicou Verstappen, detalhando ainda:
– Depois do primeiro pit stop, não sei o que aconteceu, mas a luz não apagava, então, de acordo com o protocolo, não tenho permissão para dirigir. Algo deve ter dado errado com o botão.
Com o resultado do GP do Bahrein e o triunfo de Piastri, o australiano ultrapassou Verstappen na classificação do campeonato, assumindo a vice-liderança com uma vantagem de cinco pontos. Foi o fim de uma sequência de duas vitórias consecutivas de Verstappen no Circuito de Sakhir.
A RBR não teve vida fácil na prova deste domingo. Yuki Tsunoda, novo companheiro de equipe de Verstappen, também enfrentou problemas nos pit stops, além de se envolver em um contato com Sainz. Apesar disso, Tsunoda conseguiu cruzar a linha de chegada na zona de pontuação, em nono lugar.
No final, a dupla da RBR conquistou 10 pontos no GP do Bahrein, com a equipe austríaca mantendo a terceira posição no Mundial de Construtores, com 71 pontos – 22 pontos atrás da vice-líder Mercedes e 14 pontos à frente da Ferrari.
